第4章 白い道【2】

食べ進めながらローが口を開く。


「全員、今日は一枚多めに羽織って寝ろよ。」

「はーい。」

「俺はそのままでいいよね。」

「あぁ。」

「あ〜冬島！楽しみだなぁ。」

「お前はいいよな〜毛皮あって。俺は寒いの嫌いだから冬島なんか行きたくねぇ。
あ！そうだ、ベポ、毛皮脱いで貸してくれよ！」

「脱げないよ！！」

『…ペンギンなのに寒いの嫌いなの？』



名前がペンギンにシャチ、それにもう1人は白熊、ローは、、、まぁ別として、みんなかなり冬が好きそうな感じがするが、ペンギンはむしろ苦手らしい。
好奇心に負けた。つい突っ込みたくなってしまった。



「俺はコウテイペンギンとは違うんだ。俺はガラパゴスペンギンのように暖かい場所を好むペンギンだ。」

『…そうなんだ。』




お酒が入っているからだろう。
真顔でそんな風に答えられて驚いた。




『詳しいね、ペンギンの種類。』

「そりゃ、名前にペンギンついてるのに知らねぇのはおかしいだろ。」

『そういうものなの？』

「あぁ。そうだ。シャチもシャチのことなら詳しいぜ。」

『へ、へぇ。』




私は考えるのをやめて、鯖を突いた。











ローは今晩もいつものように鎮痛剤を持ってきた。
薬を打って、効くまでの5分間、いつもローはここに居て、他愛もない話をしてくれる。
この時間は、いつのまにか私たちが2人で落ち着いて話せる時間になっていて、私は結構好きだ。


「今日は付き合わせて悪かったな。」

『そんなことない。私も久しぶりに高揚した。楽しかったもの。』

「それなら良かった。俺もかなり滾った。
…左腕、見せろ。」

『？はい。』



注射を打った右腕をしまい、左腕を差し出す。



「覇気使うとアザにもならねぇのか。」

『あぁ、今日の、、、えぇ、覇気が相手より上回っていればダメージは無いわ。』

「そうか。ならいい。」




ローはそう言って私の左腕から手を離し、ドアへ向かう。




「雪を見たことがないんだったな。」

『えぇ。』

「それなら、明日はとにかく厚着をしておけ。後で後悔したくないならな。」



ローはそう言って部屋を出て行った。
雪、ねぇ、、、
私は昔読んだ本に描かれていた幻想的な景色を思い浮かべながら、静かに目を閉じた。