第3章 白い道

「俺がお前くらいの時にはもう飲んでた。」

『え！？』

「お前は飲んだことないのか。」

『ないよ！ないない！！』

「まじかよカラ〜。この旨さをまだ知らないなんて、、、可哀想に！」

『ウイスキーをストレートで飲む人も初めて見た。』

「鷹の目は酒飲まなかったの？」

『いや、おじさまはワインしか飲まないから、、、ウイスキーもそんなに見たことない。』




私はずっとおじさまと一緒に暮らしてきた。
おじさま以外の人と関わることも無かったから、私の中での普通はおじさまとの生活が基準。
お酒の種類とかはおじさまが買ってきてくれる本で学んだ。
確かに、ローたちの言うように、それが普通なのかもしれない。
私の方が経験は少ないし、私を基準にするのが間違ってる。




「鷹の目はお前に飲ませたりはしなかったのか。」

『うん。そんなに若い頃から飲むものじゃないって言われてたから。若い頃から飲んでいたら体を壊すって。それなりの時期になったら教えてくれるって言ってた。』

「…鷹の目って随分過保護だな。」

「それな。思ってたのと違うよな。」

『おじさまは優しいよ？私的にはみんながなんであんなに怯えてるのか分かんないくらい。
それよりさ、私くらいの歳から飲んでたって、ローたちは体壊さないの？』

「確かにガキの頃から飲んでたらヤベェが、16ならもう体の機能は大人と大して変わらねぇ。それに、アルコールは飲める奴と飲めねぇ奴がハッキリ分かれる。飲めねぇ奴はいくら訓練しても飲めねぇし、元々強い奴は強い。」

『へぇ、なんで？』

「アルコールの分解物を更に分解する酵素があるかないかの差だ。」

『私、飲めるかな。』

「飲んでみればわかる。」



そう言って渡されたのはグラスに入った琥珀色の液体。
少しだからこれくらい大丈夫だろうか。

私がそれに口をつけたその時。



「いやいや！ストップ！カラ！！」

「何考えてんのキャプテン！」

「最初っからストレートで飲ますか！？」



ペンギンが私のグラスを奪い取り、その中にダバダバと炭酸水を注いだ。
あれがおそらくハイボールという飲み物。


「俺が初めて飲まされたのはウォッカだ。別に少し口つけるだけじゃねぇか。何も全部飲めと言ってる訳じゃねぇ。」



…口つけるだけだったのか。
飲むつもりでいた。