第7章 白波

それからまた2日が経った。
すっかり元の体温に戻り、血色が良くなって唇や肌が色づいてきた。

そろそろ目覚めるはずだ。

そう言って今日もキャプテンは部屋に籠る。
結局まともに寝たのはあの日だけで、それからはまた逆戻り。


目の下の隈はさらに濃くなって、病人のような顔色。
医者の不養生とはまさにこのことだ。






「はぁ。」








俺は今日も塩味のキツイ干し肉を噛みちぎって米と共に流し込む。
そろそろカラの飯も恋しい。















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『…っ、』

「！カラ？」




今、僅かに瞼が動いたような、、、





「カラ、聞こえるか、カラ！
聞こえたら俺の手を握れ。」





カラの右手を握り、反対の手で軽く肩を叩く。
点滴をしているとは言え、痩せて骨張った右手の様子に胸が痛む。







きゅ…








「！！カラ！」










本当に微かだが、俺の手を握り返したカラ。
もう一度表情を伺うと、薄く目を開けていた。








「はぁ………無茶しやがって…」









俺はドカリと横の椅子に座り、能力を駆使して呼吸器を外し、酸素マスクに切り替える。
意識のある状態での呼吸器の装着は苦しみを伴う。
まだ朦朧としているうちに取ってしまうのがいいだろう。








『…ぁ、、、っ、』

「まだしゃべるな。まずは呼吸だ。
長く眠っていた。全ての筋肉が落ちている。
息を吸うことはあまり意識しなくていい。吐くことだけに集中するんだ。」






そう言うとカラは小さく息を吐く。
俺は布団の上からカラの胸がしっかり上下しているのを確認した。






「よし。
…大分肺が縮んでる。ゆっくりリハビリをしていくぞ。
間違っても起き上がるな。」






『…』






カラはパクパクと口を動かして何かを訴える。
俺は唇の動きから内容を推測する。






「あぁ。ペンギンなら無事だ。
塞ぎ込んではいるが、、、連れてきてやろうか？」

『…』







カラが微かに頷いたのを見て、俺は部屋を出た。