第1章 白の呪縛

あの日から2年、私は16になった


あの夜からの2年間、私はおじさまから沢山のことを教わった


剣術は勿論、体術や銃の扱い方、覇気についてのこと、航海術、怪我の簡単な応急処置法、世界の情勢についてなど、他にもたくさんのことを教わった



「カラ、海へ出る時は髪を下ろして、顔をなるべく隠して過ごせ。目立つことは避けろ。」



「賞金首には絶対になるな。俺が居ない時は必要に迫られない限り、剣を抜くな。」




いつもそう言っていた


ドフラミンゴが七武海となってから、おじさまはずっと警戒していた












私は何度か、おじさまの‘暇つぶし’について行った


名を上げて間もない海賊達を狩ったり、船を操ったりして、実践的な力をつけていった








その度に

【海へ出る】

その未来がそう遠くない所にある



そう、悟った


その未来は私の胸にどっしりとのしかかっていた




この2年で、白いアザはどんどん広がっていき、痛むようになった


…それと同時に、あるかも分からない治療法を探す旅に出るよりも、

独り、海で寂しく死ぬよりも、

医者や研究者から罵声を浴びせられる日々を過ごすよりも、


死ぬのなら此処で、おじさまの居るこの地で、おじさまに見守られながら死にたい


そんな、自分勝手な思いがどんどん強くなっていた






ーそして現在、



『北の海、、、か。』



私が生まれたであろう海



母が死んだ海



おじさまと出会った海



私の…始まりの海











いつものように、船に最低限の荷物を乗せ、自分の刀を腰に刺し、黒いロングコートを羽織った






「もう出せるか？」


『ええ。』







おじさまが船に乗り込むと、私は軽く船着場の梁を蹴ってロープを手放す


魚達の動きを探り、海流を掴むと船は勝手に島から離れていく


そうして私達は何度目かの暇つぶしに出かけた