第4章 白い道【2】

それから何事も無かったかのように、3人は次の島についてガヤガヤと話し始めた。
私もさっさと食器を片して、ローの部屋へ向かう。



コンコンコン

『ロー、カラです。』

「入れ。」




その声を聞いてドアを開ける。
消毒液の匂いと微かに香るラベンダー。
香り袋、持っていてくれてるんだ。



『お邪魔します。』



よくよく考えると、ローの部屋に入るのは診察してくれた日以来だ。
その時はちらりとしか見えなかったけど、室内にあるのは見たこともないような器具や試験管、後は大量の本達。
一見乱雑に置かれた物もよく見ると埃ひとつ被ってなくて、綺麗に整頓されていることがわかる。



「なんか気になるモンでもあるのか？」

『いえ、、、ごめんなさい、ジロジロと。』

「いや、別に構わないが、ここにあるのは殆どが医学書だ。
中にはお前にも読めるようなものもあるが、、、医療にも色々と分野がある。
何か興味のある分野はあるか？」

『…そうね、、、やっぱり、勉強して活用できるものが望ましいから、、応急処置とかの方法が詳しく知りたい。
そんな本ある？』

「あぁ。それなら…」



ローはそう言いながらいくつかの本を本棚から抜き取っていく。



「この辺りがいいだろう。読み終わったらまた言え。
…他なんかあるか？」

『ありがとう。他は、、、栄養学とか？
ほら、私この船でご飯作るし。』

「栄養学…その類は持ってないな。次のドラムで良いのがあれば買おう。」

『いえ、それなら良いわ。自分で他の島で買うから。』

「いや、俺も興味がある。確かにお前が来るまでは大して食に気を使っていなかったからな。
それにドラムなら質の良い本も期待できるだろう。」

『じゃあお金、預けておくわ。』

「いらねぇ。」

『…ロー。』

「お前から一切金を受け取る気はない。
どうしても気になるなら焼き魚とおにぎりの頻度を増やせ。」

『…』





じっとローの瞳を見つめてはみるが、それに宿るのは帰るつもりは毛頭ない、という風な強さ。




『…わかったわ。次魚を使うときは焼き魚にする。』

「それでいい。」





ローは満足そうに笑った。




…それよりも、私は、、、








『ロー、ごめんなさい。』



急に頭を下げて謝る私をみて、ローは微かに目を見開いていた。