第11章 懺悔

落ち着きを取り戻すとマデイラが口を開いた。




「エレーナさんたちは？どうするの…？」




そう聞かれ、夫妻は顔を見合わせてから言った。




「…私たちには、まだやるべきことがあるから。

それが終わったら、マデイラちゃんに会いに行くね」




隣で厚司が頷くと、さぁ行こう、と立ち上がる。

準備が終わる頃にはいつの間にか日が昇り始めていて、

夕焼けにもにたその朝日は、どこか不気味な気もしていた。




キッチンにある勝手口の扉から外に出ると、

マデイラの住む屋敷の裏庭は草木で生い茂っていた。

お世辞にも手入れができているとは言い難い有り様だ。


ザクザクと小枝や葉を踏み散らしながら、先へ進む。

エレーナと厚司でマデイラを挟むようにして、一直線に並んでいた。

時折前を歩くエレーナが辺りを見回すが、

耳に届くのは自分たちの足音と小鳥たちの囀り、

風が木々を揺らす音だけ。




「もうすぐよ」




少しほっとしたような声がエレーナの口からこぼれ、

敷地の終わりを告げるフェンスが見えてきた。