第8章 メモリー

『…とまぁ、こんな感じかな？思い出した？』


「ん？あぁ、なんとなく…」


3杯目のバーボンに口をつけるころ、

時計は日付の変わる時刻になっていた。



『思い出してて気が付いたけど、僕の初恋、マデイラちゃんかも。

兄さんもそうでしょ？』


「…俺が？」


『だって、あんなに優しい目をした兄さんあれから見たことないもん』


「フッ…どうだかな。もう忘れたよ…」



あっ、さっきの話、由美タンには内緒だよ？

と、赤井に口止めをすると秀吉は電話を切った。



これはただの思い出話ではない。

ウィスキーグラスを持ち、赤井は一度書斎を出ると

キッチンへ向かった。


まるで図書館のようなあの場所でタバコを吸うのは

気が引けるからだ。


暗く、長い廊下を一歩ずつ進む。

それはまるでマデイラの真相に迫っているかのようだった。



（胡桃色の髪…琥珀色の瞳？）



カラン、カラン、と歩を進めるたびに

ウィスキーグラスに氷のあたる音がする。



（今のそよ香は髪も瞳も黒い…

染めたりコンタクトをつけている様子はなかったが…）