第8章 メモリー

小さな子どもが

エレーナの服を握り後ろに隠れている。


「この子はね…ほら、ご挨拶は？

さっき、練習したのよね？」



もじもじしながら現れたのは

胡桃色の長い髪に少しウェーブのかかった女の子。

真っ白いワンピースに、真っ白い素肌

桃色に染まった頬と唇がまるで可愛らしい人形のようだ。




「は…はじめまして…マデイラ、です…」



秀一と秀吉を交互に見ると

またエレーナの後ろに隠れてしまった。



「マデイラちゃん、よくできたね！

今日は2人のお兄ちゃんが遊んでくれるのよ」



そう言うとエレーナは秀一と秀吉の手を取り

マデイラの小さな手を握らせる。



「2人とももうすぐ妹が生まれるんだから

少しは女の子の扱いに慣れていたほうが良いでしょう？」



サングラスの下でメアリーの瞳が笑う。



（母さん、最初からそのつもりだったな…）



母の思惑に気づき、はぁ、とため息をつく秀一をよそに

「マデイラちゃん、今いくつ？可愛いね」
「…７歳…ありがとう……」

と、秀吉は早くも楽しそうに会話をしている。



「じゃぁ、私たちは積もる話があるから…

16時にここで落ち合いましょう。

秀一、秀吉、頼んだわよ」




よく似た姉妹はそのまま浅草の人ごみに消えていった。