第6章 お屋敷での生活

さあ、最後の試験！買い物だ！道順の紙は持ったから大丈夫だ！

「では、行ってきます！」

「ちゃんと確認しながら行くんだぞ！」

「はぁーい！」

斉藤さんに見送られ出発する。道順の紙を何度も確認しながら行けば、無事に間違わずに到着した。必要な物を購入し、最後に甘味屋に向かう。赤い幟が見えれば、ほのかに甘い匂いがする。暖簾をくぐり、店の中に入る。

「こんにちは。一日ぶりですね、華子さん」

「あーノブちゃん、たった一日なのに随分久しぶりな気がするわ。あら？今日は一人なのね」

華子さんがキョロキョロと見回している。そんな姿も可愛らしい。

「はい。今日はちゃんと一人で来れるか試験中なんです。これで合格できたら、晴れて斉藤さんから卒業なんです」

「ふふふ。私は二人のやり取りを見れないと寂しくなるわ」

いやいや、夫婦漫才はもう終わらせて頂きたい。斉藤さんのために今から一肌脱がなければ！

「そう言えば、明日はお店お休みでしたよね？」

「そうなのよ。今日はおはぎ多めに買ってね」

「はい。おはぎは六つでお願いします！そうそう、明日のお休みは買い出しでしたよね？ぜひ斉藤さんに荷物係をさせて貰えませんか？」

「え？そんな悪いわよ」

「でも、お父さんは足が悪いし、華子さんも女性だからそんなに持てないでしょ？」

「そうだけど…」

「斉藤さんは意外と力持ちですし、明日は休みなんです！斉藤さんは休みでもする事ないんで、ぜひ使ってやってください！あと、斉藤さんには許可取ってるんで大丈夫ですよ」

「ええ、でも悪いわ」

なかなかうんと言ってくれない。もう少し押してみる。

「大丈夫ですよ、華子さん。本当暇過ぎて、お休みの日はもて余してるんですから。人助けだと思ってお願いします！」

深く頭を下げる。

「もう…ノブちゃんには負けたわ。本当申し訳ないんだけど、男手があると助かるし。明日は斉藤さんにお願いできるかしら？」

「大丈夫ですよ！ありがとうございます、華子さん」

明日の詳細について確認し、おはぎを手に店を後にする。これで斉藤さんへのお礼ができた。あとは、斉藤さんにがんばって貰うだけだ。ニヤニヤしながら、屋敷まで戻ってきたのだった。