第6章 お屋敷での生活

窓の外が明るくなり始めた頃、目が覚めた。今日は昨日と違って、天気は良さそうだ。身支度を整え、部屋を出る。その時に実弥さんの部屋を確認するのが習慣になってしまった。今日もまだのようだ。
お風呂に火を入れ、温める。水を追加していると、後ろから声がかかる。

「今日も早ぇなァ。風呂、入れるかァ？」

「ひゃあぁ！」

突然声をかけられ、ビックリして変な声が出る。

「さ、実弥さん？お帰りなさい。帰ってきたの、全然気づきませんでした。あービックリした」

「すげぇ声だなァ。ただ声かけただけなのに、驚きすぎだろォ」

「帰ってきているとは思ってなくて。今日やることを考えながらしてたので、全く気づかず…本当にビックリです。そろそろ入れますからどうぞ」

恥ずかしさから、風呂場を急いで後にする。顔は恥ずかしさで赤くなっている筈だ。両手で頬を触れば、手の冷たさが心地好い。
落ち着いたところで朝食の準備をする。実弥さんがお風呂から上がって、台所の横を通る時に声をかける。

「実弥さん、朝食はできたら、持っていっていいですか？」

「ああ、頼む」

急いで作り、お盆に乗せ実弥さんの部屋に向かう。部屋の前で声をかけ渡せば、次は自分が食べる番だ。その頃斉藤さんがやってくるので、一緒に食べる。毎日が同じように過ぎていく。
でも斉藤さんは今日で最後だ！私がへましない限りは。

「斉藤さんが来るのは、今日が最後だとは思えません。何だか明日も明後日も来てそうです」

「俺も来そうだよ。短かったけど、物凄く濃い時間だった気がする」

「私もそう思います。いいお兄ちゃんが出来ました！」

ニコニコしながら言う。

「出来の悪い妹を持つと、苦労するぜ」

斉藤さんも笑いながら言う。

「えー、意外とやればできる子ですよ、私」

「ははは、そうだな。最初は本当どうなることかと思ったぞ！」

「それは私も思いました。でも、斉藤さんのお陰です！ありがとうございました。今日が最後ですけど、よろしくお願いしますね」

「最後だから厳しく行くぞ！さぁ、無駄口はこれ位にして、仕事だ仕事！」

二人で笑いながら、一つ一つ仕事を片付けていく。時折、指摘されながらだが…。