第6章 お屋敷での生活

まだ濡れているが、許容範囲内だろう。
次は食事の準備だ。一応準備していたおにぎりを皿に乗せ、おはぎと一緒にお盆に乗せる。
部屋に戻り薬箱を準備する。だいぶ良くなっているかもしれないが、三日は放置していたのだ。せめて今日までは何が何でもしなきゃいけない。

そう考えていると、実弥さんはお風呂から上がってきた。廊下で呼び止める。

「実弥さん、一緒にお部屋に行ってもいいですか？」

「ハアアァッ？」

「お風呂上がりに腕の傷、手当てさせてください。嫌って言ってもしますよ。三日間はずっと放置してたんでしょ？さぁ、行きますよ！」

「ハイハイ。どうせ何言ってもするんだろ。さっさと終わらせるぞォ」

「やけに素直ですね。でもさせてもらえるなら、良かったです」

実弥さんは部屋に戻ると、部屋の真ん中に座り込む。私はその前に座り、横に薬箱を置く。

「じゃあ、手を出してください。良かったー。化膿してない。傷口も綺麗。もう大丈夫そうですね」

出された腕の傷口をゆっくり消毒しながら、観察する。そこで疑問が浮上する。

「そういえば抜糸はどうするんですか？しのぶさんにしてもらうんですか？」

「いや、今からする」

「えー！！実弥さんがするんですか？」

「いつもだァ」

器用に鋏を使い、糸を切っていく。糸を抜く作業も慣れているようで早い。

「すごい！あっという間ですね。あ！消毒しますね」

これで最後の消毒だ！もう傷口も綺麗だし、包帯は要らないだろう。

「はい。終わりました。実弥さん、手当てさせて下さって、ありがとうございました。お礼の品をお持ちします」

急いで台所からお盆に乗せたおにぎりとおはぎ、お茶を持ってくる。

「少し食べて寝てくださいね。実弥さん、お仕事、お疲れさまでした。じゃあ、私は部屋に戻ります。おやすみなさい」

笑顔で一礼し、部屋から出る。襖を閉めようと手をかけた時に、実弥さんが横を向きながら声をかけてくれる。

「ありがとうなァ、ノブ」

「いえ。こちらこそ。ゆっくり食べてくださいね」

満面の笑みで答え、ゆっくりと襖を閉める。自分がしないといけないことは、きちんとできた。
部屋に戻り夜空に呟く。

「無事に帰ってきてくれました。ありがとうございます」

だが、実弥さんが帰ったきた安心感からか、睡魔が襲いかかり、私は抵抗できず眠ってしまった。