第6章 お屋敷での生活

お風呂から上がり、髪の毛を乾かしていると、玄関が開く音がした。急いで行くと、そこには実弥さんが立っていた。

「お帰りなさい、実弥さん！」

「…あぁ」

「怪我とかしてません？お腹空いてないですか？それとも、お風呂ですかね？私、今入ったばかりなので、すぐに沸きますよ。どうします？洗濯物とかはありますか？預かりますから、出してくださいね」

「…お前は相変わらずだなァ。一人で喋りすぎだァ。雑魚鬼相手だからな、怪我はしてねぇ」

「あぁ、良かったぁ。実弥さん、強いから大丈夫だとは思ってたんですけど、やっぱり心配で…。でも、私が心配してても、どうしようもないんですけどね。本当良かったです。お帰りなさい、実弥さん」

「あぁ。とりあえず、風呂に入りてェ」

「分かりました。準備ができたら声をかけますね」

お風呂場へ急ぎ、火を入れる。一度沸かしているので、水を足してもすぐに沸く。

「実弥さーん、お風呂沸きましたよ」

襖の外から声をかけると、すぐに襖が開き実弥さんが出てくる。

「ノブ、髪乾かしとけよォ」

すれ違い様に頭に手を乗せられる。

「…はい」

何だ、これ。もの凄く嬉しいんだけど、もの凄く恥ずかしい。顔から火が吹き出そうだ。斉藤さんのことを茹で蛸って言ってるけど、今の私も同じだろう。耳まで熱い。
こんなことは久しぶりだ。久しぶり過ぎて、動悸が苦しくて仕方ない。
実弥さんは、なんでこんなことをさらっとできるんだ。
絶対タラシだな。自分で気づいてないなら、天然タラシだ。
スケベにタラシ…最強だ…
あまりにも衝撃が強すぎて、頭が混乱状態に陥る。

「落ち着け。落ち着くんだ、ノブ」

声に出す。とりあえず髪を乾かそう。その後はご飯とおはぎを準備しよう。あとは、実弥さんの傷の消毒。お風呂から上がってすぐの方がやりやすい。
何とか落ち着きを取り戻し、自分のすべきことを確認する。
髪を乾かさないと、他のことも進まない。肩にかけていた手拭いで、髪の毛を拭き始めたのだった。