第6章 お屋敷での生活

屋敷に戻ると、実弥さんは起きていた。

「斉藤、ノブ、鴉から指令がきた。準備が終わり次第発つ」

「承知致しました。お帰りは？」

「二、三日後だァ」

「準備するものはございますか？」

「ない」

「承知致しました」

二人の間で淡々と話が進んでいく。口が全く挟めない。終わった所で話し始める。

「実弥さん、じゃあ行く前に傷の手当てをさせてくださいね」

「はァァ？大丈夫だって言ってんだろォ！」

「いや。ダメです。昨日、言いましたよね？ちゃんと手当てしないと、治りが悪くなるんです。二、三日もいないなら尚更です！すぐ準備して、お部屋に行きますから。逃げちゃダメですよ」

「誰が逃げるかァ」

「じゃあ。斉藤さん。ちょっとお時間下さいね」

「ああ。俺は道場の掃除をしてくる」

「はい」

急いで薬箱を持ち、実弥さんの部屋に行く。襖は閉じられている。

「実弥さん、入りますよ」

「ダメだァ」

「諦めが悪いですね。消毒が痛いから嫌なんですか？子どもみたいですよ」

「誰が子どもだァ！」

実弥さんが怒鳴りながら襖を開けた。

「さぁさぁ。早く行かないと行けないんでしょ？すぐに終わりますから」

実弥さんの横をすり抜け、部屋に入り、畳に座る。実弥さんは諦めたのか、襖を閉め私の前に座る。

「何なんだァ、お前はァ。放っておけばいいだろう」

「何度も言ってますよね？傷は放っておいたら治りが悪くなるんです。お母さんが産んでくれた大事な体なんですから。はい、手を出してください」

「…」

先程の勢いはどこに行ったのか。実弥さんは大人しく腕を差し出す。巻いてある包帯を丁寧に取ると、傷が見えてきた。結構深そうだが、しっかり縫われているようだ。化膿している様子もない。しのぶさんに感謝だ。

「けっこう重症じゃないですか？縫われてるし。消毒しますね。染みると思いますけど、我慢して下さいね」

できるだけ素早く、傷に刺激を与えないように優しく手を動かす。実弥さんは大丈夫そうだ。消毒が終わったら、新しい包帯を巻く。

「下手くそだなァ」

「私なりに頑張ってるんです。大丈夫、初めと終わりがきちんとできてたら、取れませんから」

「本当かァ？」

ジロッと見られて、目が泳ぐ。

「…取れたら、実弥さんが巻いてください」

「俺の方がうまいな」

そうかもしれません。