第6章 お屋敷での生活

「お待たせしました。ありがとうね」

「お姉さん、私達のこと覚えててくれたんですね。嬉しいです！」

「ふふふ。だってあなた達、夫婦漫才みたいだったもの。面白かったわ。仲が良いみたいだけど、恋人同士かしら？」

大変だ！誤解を解かねば！！

「いえ、全く違います！友達のお兄ちゃんです。私が方向音痴なので、覚えるまで道案内しもらってるんですよ」

「そうなの。間違えてごめんなさいね」

「大丈夫ですよ。あ！お姉さんに一つお聞きしてもいいですか？」

忘れるところだった～！

「お名前何と仰るんですか？私はノブと言います」

「私は華子と言うのよ。よろしくね、ノブちゃん」

「こちらこそよろしくお願いします、華子さん。ちなみにあのお兄ちゃんは、斉藤さんです」

「斉藤さんも来てくださってありがとうございます」

「……はい」

斉藤さんは華子さんに声をかけられ、顔が真っ赤で、茹で蛸のようだ。

「華子さん、また来ますね」

「ありがとう。待ってるわね、ノブちゃん、斉藤さん」

おはぎを持ち、店から出る。茹で蛸状態の斉藤さんを引っ張りながらだ。
店を出て、声をかけるが、まだ惚けたままだ。

「斉藤さんっ！」

今度は勢いよく腕を揺すり、声をかける。そこでやっと斉藤さんも惚けていたことに気付く。

「お姉さんのお名前、華子さんって言うんですねぇ。斉藤さんの名前も覚えてくれてた筈だし！一歩前進ですね」

笑いながら声をかける。

「何も言うな…帰るぞ」

未だに茹で蛸状態の斉藤さんは、帰り道を教えることを忘れ、さっさと屋敷に帰ってきてしまった。

「斉藤さん、帰り道教えてくれるって言ってたじゃないですか！帰るの早すぎです。私、ほぼ走りましたよ」

息があがったまま訴える。

「すまん、すまん！ちょっと何も考えられなくてな…でも今から道順教えてやるから。な、許してくれよ」

「分かりました！でも、分かりやすく教えてくださいよ」

筆と紙を準備し、斉藤さんが教えてくれた道順を書く。それを自分なりに分かるように書きなおせば、
大丈夫そうだ。あとは実践あるのみ！

「明日は一人で店まで行けたらいいけどな」

さっきまで茹で蛸で可愛らしかったのに、いつもの調子に戻った斉藤さんがニヤニヤしながら言うのだった。