第22章 兄と弟

「あぁ、玄弥くんは可愛らしい女の子が好きなのね」

私は残念ながら、お眼鏡に叶わないわ…などと、続けようと思ったけど、それはできなかった。

「なッ！なんでそんな話しになるんだよッ！そんなこと一言も言ってないだろうがッ！」

かなり前のめりになって、今日一番のしかめっ面…いや怒った顔で、一気に捲し立てられた。
うん、まだ思春期状態の玄弥くんにはなってない時期だけど、顔も真っ赤。
女の子の好みは、図星だったのかも。

「可愛らしい女の子の方がいいよね～。大丈夫。これからたくさん可愛いい子と出会えるって。ほらほら、怒らない。あ、そろそろ終わったかな、実弥さん」

「アァッ？」

女の子の話をすれば、益々苦虫を噛み潰したような顔になた。そんな姿を見て、可愛らしいと思った所で、ふと、音が止んだ事に気づいたのだが、話を反らしたと思われたのだろう。

若干どこぞの悪い奴みたいなセリフだ。
だけど、稽古が終わったのであれば、私もやらなきゃいけないことがある。

「ほら、風が止んだでしょ。それに稽古の音も聞こえなくなった。音が聞こえなくなったら、だいたい片付けてるから。あと少しで戻ってくるよ」

そう答えると、玄弥くんの返事を聞くこともなく、おやつの準備に取りかかる。構っている暇はないのだ。

「…」

玄弥くんももう口を開かない。纏う雰囲気がピリッとしたものに変わる。それに影響されてか、私も緊張感が走る。

ひたすら、沈黙が続く。
外で鳴く虫の声と、私の作業の音。そして、時々玄弥くんの大きな息づかいが聞こえる位だ。

いつもと変わらないのに、何だかかなり長く感じる。

廊下を歩く音が聞こえた。

スッと息を吸った音が響き、更に玄弥くんの纏う空気が重くなる。

私もその雰囲気に飲まれて、体が固くなってしまった。ゆっくりと大きく深呼吸をして、廊下へ向かう。

「実弥さん、稽古お疲れ様でした。おやつも夕食も準備できてますから、いつでもどうぞ。それと、お客様がいらっしゃってます」

「アァッ！客ゥ？誰だァ？」

そう言うと、いつもはそのまま入る自室の前は通り過ぎ、こちらへ向かってきた。
実弥さんの声を聞いた瞬間、玄弥くんも椅子から立ち上がって、待ち構えている。
さあ、どうなる。