第22章 兄と弟

認めたくないけど、それが事実ならば把握する必要がある。

「え？え？じゃあ、私無意識に声に出てたってことですかね？どうしよ。すみません。あーじゃあ煩かったですよね？」

喋ってみたものの、動揺しているのか、何だか纏まらないものになってしまった。
だけど、実弥さんはそんなことには気にもしていないようで、私の最後の質問に答えてくれる。

「まぁ、いつもよりは声は小さかったしなァ」

「はぁ、本当にすみません」

もう、この言葉しか出てこない。

「自覚なしかァ？」

ニヤリと笑いながらそう問いかけられ、今の思いが一気に出てくる。

「いや、独り言が多いのは自覚してましたよ。自覚してたんですよ。実弥さんにもよく言われてましたし。だけど、今日は頭の中でしか考えてなかったんですよ。考えてただけで、声にはしてないんです。でも声に出てたんですよね？考えてるだけなのに、無意識に言ってるなんて。いや～、無意識って怖い」

一息で言い切った。
私のあまりの勢いに一瞬ポカンとした表情をしたかと思うと、一瞬で顔がくしゃりと緩む。

「クククッ！本当、お前は可笑しいよなァ」

なかなか見ない実弥さんの顔に、心臓が大きく跳ねるが、その前の独り言の大失態の恥ずかしさの方が勝ってしまう。

「もう！笑わないで下さい。ほら、ご飯食べましょ。お昼から蝶屋敷に行くんでしょ。早く食べないと。夜もいつも通り行くんですよね。ほら、時間がないですよ」

実弥さんの腕を掴み、台所へと誘導しようとするが、流石に成人男性を動かす力はなかった。

「分かった分かったァ。俺も起きたばかりだァ。せめて厠に行ってからなァ」

さっきまでも無邪気に笑った顔から、いつものニヤリとした意地悪そうな笑いに変わる。
なのに頭に乗せられた手は優しく、子どもをあやすかのように、二度程たたかれる。

もう何だか色々と追い付かない。
一気に顔に熱が集まり、心臓もドキドキと波打つ。
　
「…はい。ご用意しておきます」

何とか反応するが、赤くなった顔を気づかれないように、視線は下に反らす。