第21章 秋祭りを歩く

「あれ？勇一郎さん？さっきまで幸子さんでしたよね？」

「途中で交代したんだよ。その様子じゃ、気づかなかったみたいだね」

「はい。全然。すみません」

「大丈夫だよ。それより、その二つが気に入った？」

「あ、はい。これ下さい」

「髪飾りとかはいい？見てたけど」

「髪飾りですよね！すごく可愛いんですよね。でも、実際自分がつけるかと考えると、それはない気がして。勿体ないなぁって」

「そっかぁ。これとか似合うと思うけど」

流石若旦那。商売上手だ。一つの髪飾りを、私にどうかと勧めている。
赤色の落ち着いた色合いで手の込んだ物だ。一度私も手に取った。

「すごく素敵ですよね。細かい部分も丁寧ですし」

「そうでしょ？ノブちゃんに似合うよ、これ」

「私ですか？いやいや、可愛らしすぎて、似合いませんよ。それに、使う機会がないですから。目の保養をさせていただいたので、充分ですよ。この二つを下さい」

そう言い、お金を渡す。
営業トークには乗せられません。だいたい購入しても、使う機会は全くないのだ。可愛いと手には取ったが、赤色は好きじゃない。それにあの簪の髪飾りはどう考えても若い子向きだ。
考えれば考える程、私が買うなんてあり得ないのだ。

「似合うと思うんだけどなぁ」

ポツリと呟いているのは、聞こえなかったふりをして、お釣りを待つ間も他の商品に目を向ける。

「ノブちゃん、お待たせ。はい、これお釣りね」

気づけば勇一郎さんは、販売スペースから出て、私の側に立っていた。

「ありがとうございます」

紐で軽く結ばれた二つの端切れとお釣りを受け取ると、自分の鞄にしまう。

「それと、これは俺からの贈り物」

頭の上から声がしたと思ったら、グイッと髪の毛に何か入れられた

「はい？」

顔を上げ、違和感のあった場所を触れば、髪飾りがついている。さっきまで勇一郎さんが勧めていた髪飾りがみあたらない。もしかして…
そう思った所で、勇一郎さんはにっこりと笑いながら、頭に手を伸ばす。

「それ、やっぱりノブちゃんに似合うと思うからさ、ノブちゃんにあげるよ。リボンもいいんだけどね。その髪飾り、本当に似合ってる」

スルスルという音と共に、リボンが外された。