第20章 秋祭りのお手伝い

【実弥さんside】


「近い！」

そう一言吐き捨てながら、掴んでいた手を離す。

斉藤に目をむければ、斉藤は言葉にならない言葉を発しただけで、顔は一気に赤くなり、固まっている。あの瞬間、何か耳打ちしていたのだろう。

「実弥さん。流石に突然引っ張られたら驚きますよ。あ、斉藤さんが固まってる」

その姿を見て、ノブはクスクスと笑う。
何がそんなに楽しいんだァ。
ドロリとしたものが、更に俺の体を蝕んでいくと共に、苛つきが増していく。
斉藤に近づき、苛いたまま言葉を吐き捨てる。

「斉藤。お前、隊やめろォ」

「………はい」

随分と間が空いたが、まぁいい。

「おい、ノブ、行くぞォ！」

そう言い、歩き始める。

「あ、はい。では、また。お先に失礼しますね。実弥さん、待ってください」

ドタバタと後ろから走ってくる音が響く。この雑踏の中でも分かるなんて、どれだけ煩いんだァ。

「もう、実弥さん。置いていかないでくださいよ」

小走りで追い付いたノブが、少しだけふて腐れたような顔で言う。
俺が悪いような言い方に苛つきが増す。

「お前が無駄話ばかりするからだァ」

「はい、すみません。それより、さっき斉藤さんに何て言ってたんですか？」

それにしても、他の奴らだと、これ以上聞いてくることもないのに、こいつは聞いてくる。そんなことを言われれば、何とも苛つきのまま吐いた言葉に、今更ながら少しだけ嫌悪感が沸いてくる。

「何でもいいだろうがァ！それより、お前こそ斉藤に何言ってたんだァ？あんなに近づかなくてもいいだろうがァ」

「え～。だって、こそこそ話ですもん。こっそり話さないと意味ないでしょ？華子さんが近くにいたし」

「こそこそ話って、何だァ。普通に言えばいいだろうがァ。あんなに近づかなくても。何をこそこそ話さなきゃならねえんだァ」

こそこそと話すなんて、俺に聞かれたくない事だったのかと、更に苛つきが増す。ドロドロとしたものが、身体中を蝕み続ける。

「実弥さん、実弥さん」

ノブが俺の左腕を引っ張る。

「アァッ！」

苛ついたまま吐き出し、睨み付ける。
だが、全く意に介さず、左腕を引っ張る。