第20章 秋祭りのお手伝い

「あ！勇一郎さん。こんにちは。お久しぶりです。今日はこちらなんですか？」

幸子さんの息子で、隣町で呉服屋を営む勇一郎さん。その人が立っていた。幸子さんの生地屋で会ってから、二度程、甘味屋や生地屋でばったり会った。

「うん。朝からこっちの出店の手伝いをね。ノブちゃんが店番してるってさっき母さんから聞いて、急いで来たんだよ」

「そうなんですね。幸子さんも買って行かれましたけど、ご家族へのお土産に追加でいかがですか？」

幸子さんがたくさん買ってくれたけど、来てくれたってことは、甘味をご所望のはず。

「う～ん。ノブちゃんに勧められたら、買わないといけないよね」

「そんなことはないですけど。でも、元々ここに来たってことは、甘味を買いに来られたんでしょう。幸子さんは串団子を買われたので、お饅頭はいかがですか？お饅頭も美味しいですよ」

「うーん。買いに来たのが目的じゃあないんだけど。まぁいいや。ノブちゃん、意外と商売上手だね。じゃ、お饅頭を10個…」

「あら、ご家族の分だけでいいんですか～？」

「うっ…。じゃあやっぱり30個で…」

「ありがとうございます！これで、従業員さんからの勇一郎さんの株も更に上がりますね。準備するので、少しお待ち下さいね」

「うん。ゆっくりでいいからね」

そう言われたので、少しだけゆっくりとお饅頭を包む。いつもはお客さんを待たせてはいけないと思って、急いでいたからだ。焦らないだけでも、気持ちに余裕が出るもんだな、等と考えていたら、勇一郎さんから声をかけられた。

「ノブちゃん、その髪の毛につけてるリボン！うちで買った端切れ使ってるよね？その前掛けにも」

少し興奮しているのか、早口で声は少し跳ねている。流石、呉服屋の若旦那。端切れの量はかなり少ないが、それでも気づいたようだ。

「流石、勇一郎さん。そちらで購入した端切れで作りました」

「その前掛けは最近洋食屋とかで見る形だね。見せて貰っていい？」

エプロンに興味があるのか、販売している台に手つき、かなり前のめりになっている。このままじゃ、勇一郎さんの体重やらで、出店部分がひっくり返ってしまうかもしれない。