第20章 秋祭りのお手伝い

「うん。可愛いわよ」

腕を組みにっこりと笑いながら言われるが、素直に受け取れない。どうしてもからかわれているのではないかと、猜疑心しか沸き上がらない。

「え？本当に大丈夫ですかね、幸子さん？年齢的に厳しいと思うんですけど。浮いてません？おかしくないですか？」

「何言ってるの！ノブちゃんは若いんだから、大丈夫よ。それに、このリボンは似合ってるし」

「本当ですか？お世辞とかじゃないですよね？ちょっとどころかかなり不安でしかないんですけど」

どうしても年齢的に厳しいというのがまず一番に浮かぶ。それに若いと言われても、普段鏡で自分の姿を確認することも殆どないので、若いという感覚があまり、というかほぼない。
かといって若返ったという事を理解した上でも、そもそもリボンなんて小学生の低学年の頃につけた位だ。可愛いとは思うが、流石に自らつけようとは思わない。

幸子さんが嘘を言う事はないとは分かっていても、自分の感覚が四十のままなので、やっぱり納得できないのだ。
そんな私に、流石に呆れた顔で幸子さんが言う。

「もう。お世辞じゃないわよ。ノブちゃんにちゃんと似合ってる。どっちもうちの生地よ。いいものなんだから、ちゃんと自信を持って！あ、華ちゃん、どう？結んでみたんだけど、似合うわよね」

幸子さんは、ちょうど店から出てきた華子さんにも同意を求めれば、すぐに私の髪についたリボンに目を向ける。

「可愛い～！似合ってるわ。結ぶとまた印象が変わるのね」

「ほら、華ちゃんもこう言ってるんだから、大丈夫よ。それに今日はお祭りだし、売り子さんだからね。少しはお洒落しとかないと」

「…そうですかね」

これだけ言われても納得できない自分にも呆れてしまう。

「そうよ！ほら、もう気にしない気にしない！」

「分かりました！今日は売り子さんですから…うん！腹を括ります。見せ物にもなります、私」

ピエロにでも何にでもなってやろう。
だけど、二人に向かって言った私の決死の決意は、どうも伝わらなかったようだ。

「ノブちゃん、ちょっと違う気がするけど…」

「ふふ。まぁいいんじゃないの。それにしても意外と頑固なのね、ノブちゃん」

二人はそれぞれそう呟き、顔を見合わせ笑い合う。その呟きに答えることなく、私も一緒に笑った。