第20章 秋祭りのお手伝い

「斉藤さんこそ、お元気そうで何よりです。袋、一つ持ちますよ。それよりこちらで着々と地盤固めをしているようで…」

持っていた袋を受け取りながら話していたのだが、私の言葉は途中で斉藤さんに遮られてしまった。

「煩いっ！」

ゴンッ！

話の途中で、斉藤さんのゲンコツが飛んできた。実力行使もいいところだ。

「痛いです。急に叩くなんてひどいです」

かなり緩かったけど、一応抗議の意味も込め、やや睨みながら言ってみる。

「そんなことはない。軽くしか叩いてない。というか、相変わらず煩いな。お前、こんなんで不死川様んとこでちゃんとやってるのか？迷惑かけてないか？」

流石にすぐに反論される。そして話題を変えられたけど、これ以上言うと更にどやされそうなので、蒸し返すことなく答える。

「取りあえず煩そうにされることはありますけど、慣れて貰ったんじゃないですか？だいたい呆れられてます」

「…いいのか、悪いのか。まぁ、追い出されてないところを見ると、上手くやってんだろ」

斉藤さんの作業を手伝いながら、話し続けていると、呆れた表情の斉藤さんだったが、最終的には上手くやっていることで安心したようだ。

「はい。実弥さん、優しいですから」

正直そう思うのだが、だいたい他の人はそう思わないらしい。

「…それを言うのは、ノブくらいだぞ」

眉間に皺を寄せながら、そう呟く斉藤さんに、苦笑しながら答える。

「そうですかね？今日も帰りにお迎えに来てくれて、一緒にお祭り回るんですよ。私が迷子になるの心配してくれて」

「はぁ～やっぱすげぇなぁ、ノブは。そんなことするのは、お前だからだよな」

「それも実弥さんが優しいからですよ」

「ははは。結局そこか。本当隊の奴らが聞いたら卒倒するぞ」

「そんなことはないと思いますけど」

「本当、お前らは仲がいいな」

「そうですかね？」

「積もる話もあるだろうが、そろそろ仕事をして貰うぞ」

「「はい！」」

おじさんへの返事がきれいにハモる。

「ハッハッハッ！息も合ってるし、いいぞ。じゃ、ノブは華子の手伝いをしてきてくれ」

豪快に笑いながら、指示を出される。斉藤さんは言われなくても目線で分かるようだ。すぐに次の作業に取りかかっている。

「分かりました」

そう返事をし、華子さんの所へ向かった。