第6章 お屋敷での生活

「不死川様から許可がでたから、タメ口で話すぞ」

「はい。私もそっちの方がいいです。名前も呼び捨てで構いませんから。改めまして、斉藤さん。今日からよろしくお願いします」

「おう。ビシバシいくぜ、ノブ」

「いえ、お手柔らかにお願いしますよ、斉藤さん」

「いや、不死川様から直々に言われてるからなぁ。覚悟しろよ」

「えぇ～！」

早く覚えたいのは山々だが、あまりに厳しいのは勘弁だ。

「ははは。なかなか面白いやつだな。さぁ、お喋りはこれくらいにして、早速始めよう。朝食、作るぞ」

「はい」

いきなり料理かぁ。そりゃ、夫も子どももいたからら作ってはいた。でも、大雑把な性格だからか、料理は好きじゃなかった。
いい時代だった。レンジでチンするだけや、炒めるだけ、揚げるだけに準備されたものがたくさんあった。文明の力に頼りまくっていたよ、私は。
でも、この時代には間違いなくないものばかりだ。
ここで生活する上で一番の正念場だ！

「おい…野菜は切れてはいるが、出汁も取らずに突っ込むんじゃねぇ」
「それじゃ、米が流れて行くぞ」
「薪を次から次に入れるな」

斉藤さんはとても器用な人だった。丁寧に教えてくれるが、よくも悪くも大雑把な私は何度も指摘されまくりだった。

「ほぼ、俺が作ったな。お前、二週間でどうにかなるような気がしないぞ」

「何だかそんな気がします…いや、でもできるようにならないといけないので！！」

「そうだな。俺も気合いを入れないとな」

いやいや、これ以上気合いを入れられても、ついていける自信がありません。

「お手柔らかにお願いします」

やや消え入りそうな声で答える。

「不死川様の分を準備して、俺らも食べようぜ」

「はい。お腹すきました」

稽古中の実弥さんの分はおにぎりを準備し、斉藤さんと二人、私の部屋で食べる。

「おいしいです、斉藤さん！人が作ってくれた食事って、なんでこんなにおいしいんでしょうねぇ」

「ノブの場合は雑すぎるからうまくないんだろ」

「…そうでしょうね」

鋭い突っ込みが私を襲う。

「飯食ったら、次は掃除だな。お前、絶対雑だろうなぁ。今から思いやられる」

「がんばりますから、大目にみてください…」

掃除も怒鳴られながらだろうなぁと思いつつも、すがるような目で斉藤さんを見ていた。