第18章 休日と音柱　＊

「もう、何なんですか」

何とか声を出す。

「こっちで上書きされるのもどうかと思うぞ。減るもんじゃないんなら、どっちでもいいだろう」

「それにしても突然過ぎます。心臓が持ちません」

「宇髄はすぐに落ち着いてたじゃねえかァ」

「それは天元さんだからです」

「もう一回してやろうかァ」

ニヤリと笑いながら言う実弥さんは、どう見ても私をからかって楽しんでいる。

「いや、無理です。心臓が持ちません。実弥さんがそんな事言うなんて、まだ酔ってますよね？」

「そうだな。酔ってるかもなァ。俺ばっかりなのも、どうかと思うしなァ。啼かせてみるかァ」

「…いや、天元さんの真似しなくていいですから。本当にやめてください」

制止の意味を込めて右手を前に出す。
未だに顔の熱は引かない。

「なぁ、ノブ」

「何ですか、実弥さん」

返事をすれば、実弥さんの右手が優しく頬を撫でる。

「もう一回してもいいかァ」

さっきまでの笑った顔から一転、真剣な表情で見つめられる。触られている部分から、一気に全身に熱が駆け巡る。

「えっと……はい」

そう返事するしかなかった。

返事を聞き、実弥さんがフワッと笑う。含みもなにもない優しい笑みだ。
単行本でみた、幼少期の笑顔と変わらない。

頬に触れている右手が、ゆっくりと後頭部に回され、それと共に実弥さんの顔が近づいてくる。

ゆっくりと目を閉じると、後頭部に回された右手に少しだけ力がこもる。
その瞬間、唇への柔らかな感触があり、意識が全てそこへ持っていかれる。

一度だけ、だったはず。
柔らかな感触がゆっくりと離れ、少しだけ名残惜しいと思ったのも束の間、またすぐに口付けられる。

「んっ」

驚きで声が出た所を、タイミングよく実弥さんの左手が顎を掴み、口が半開きにさせられる。
そこに舌が入り込む。
何が起こったか、全く理解できないまま、流されるままに口づけを続ける。
口内に入った舌は何かの生き物のように動き、それに応えようと自分も舌を這わす。

ピチャッ…クチュ、クチュッ…

…ンッ……ハァッ…

タイミングを計って息をするが、後頭部をがっちり押さえられ、それもままならない。