第17章 休日と音柱

「実弥さん、お酒呑まれるんですね」

ぐい飲みをお盆に載せ、取り皿やお箸等も載せる。それとは別に少し大きめのお皿も取り出す。

「まぁ、宇髄が来た時に付き合い程度に呑む位だがなァ」

「天元さんはよく来られるんですか？」

会話はしながら、大きなお皿に天ぷらと唐揚げを全て載せ、お盆に置く。
そして、おしぼりを作るために流し台へ行く。

「たまになァ。今日みたいに、どこからか俺の休みを聞いて、酒持って押し掛けてくんだよ」

「そうなんですね」

「取りあえずこれは持って行くぞォ」

「じゃ、これもお願いします」

そう言いながら振り返り、お盆におしぼりを載せようとすると、置いたはずの唐揚げと天ぷらが私の皿に戻っている。

「えっ？実弥さん、おつまみなくなっちゃいますよ」

「ノブはまだ食べてないだろうがァ。つまみはあと漬け物位でいいから、ちゃんと食べろォ」

実弥さんの優しさに胸の奥がじんわりと温かくなる。やっぱり優しいなぁ。

「ありがとうございます。じゃあ、実弥さんの好きな卵焼き、作って持っていきますね」

「……」

実弥さんが何かしら思案しているようだ。卵焼きは大好きだから、もしかしたら、一人で食べたいのかもしれない。
そう考えると、実弥さんがとても可愛らしく見えてくる。

「ふふっ。ご希望でしたら、また明日も作りますよ。天元さんにおつまみ作るって言っちゃいましたし。後でお漬け物と一緒に持っていきますね」

「…わかったァ。じゃあ、後で頼むなァ」

「あ、実弥さん。あとここが終わったらお風呂に入ろうと思ってるんですけど、裏から行かせてもらいますね」

「そうだなァ。その方がいいだろうなァ。前を通る度に宇髄が絡んできそうだからなァ」

眉間に皺を寄せる実弥さんは、それが想像できているのだろう。

「はい。天元さんは鋭そうなので、私余計なことまで喋ってしまいそうなので…」

「そうだなァ。お前、突っ込まれるぞ。間違いねェ」

先程までの眉間の皺はどこへやら。ニヤリとしながら、見られる。

「なので、ちょっとできるだけ関わらない様にお部屋にいますけど、何かあったら声をかけてくださいね」

「わかったァ」

そう言うと、実弥さんは色々と載ったお盆を持ち、客間の方へ廊下を歩いて行った。

「遅いぞ、不死川」

そう言う天元さんの声が聴こえてきた。