第15章 岩柱

悲鳴嶼さんのお屋敷まで戻ろうと振り返るが、いくつか道があるようも見えるし、道なんて全くないようにも見える。

つまり、帰り道が分からないのだ。
ここで間違ってしまえば、山の中を遭難することは確実だ。
再度振り向き、玄弥くんに声をかける。

「あの～、どこから帰ったらいいのかな？」

「はぁッ？来た道を帰ればいいだろッ！」

「いや、来た道がどこか分からなくなってしまったのよね～　」

「はぁ～ッ。何なんだよ、お前は。ここだよ、ここ！どう見ても道だろッ？」

今にも怒りが爆発しそうな勢いで吐き捨てなら、私の横を通りすぎる。そして、帰り道の入り口まで行き、指差す。

「あぁ！そこなんだね。もう、全部同じにしか見えなかった。ありがとう」

「さっさと帰りやがれッ！」

荒い口調で言い、滝の方へ戻っていく玄弥くんの背中を見ながら声をかける。

「うん。そうする。じゃあね、玄弥くん。いつでも連絡待ってるよ。修行がんばってね」

私の言葉に反応することはなく、修行を再開させようとしている。

邪魔しちゃいけないなぁ。
そう思い、玄弥くんに背を向け、教えて貰った帰り道に目を向ける。
滝の音を聞きながら、来た道を戻る。

これで玄弥くんに会えて、繋りができた。そして、選択肢も提示した。
あとは玄弥くんがどう考えて行動するかだ。
それまでは、私は待つしかない。いつになるかは分からないが、多分連絡をくれるだろうと信じている。

木々に囲まれた道を進んでいくにつれ、滝の音は小さくなり、悲鳴嶼さんのお屋敷が見える頃には全く聞こえなくなった。
そのまま進んでいくと、玄関近くで立っている斉藤さんが目に入る。

「斉藤さーん」

手を振りながらそう言えば、斉藤さんは怪訝そうな顔で聞かれる。

「おい、ノブ。お前勝手にどこ行ってたんだっ？」

「勝手には行ってないですよ。悲鳴嶼さんにも言われて、玄弥くんに西瓜を届けに行ってました」

「なら、いいけど。よく迷子にならなかったなぁ」

「取りあえず、まっすぐだったので。でも、山で迷ったら遭難するだろうと思ったので、ちゃんと帰り道は聞いてから帰ってきましたよ」

少しだけ自慢げに答えた。
方向音痴の私は、少し間違えばそんな状況になっていたかもしれない。まっすぐで良かったし、ちゃんと聞いて帰ってきて良かったと、心から思う。