第14章 お出かけの続きを

台所に戻ると、机には西瓜とお土産が置かれている。夕御飯の準備もしなきゃと見回せば、ご飯は準備されている。
実弥さんが炊いてくれたのだろう。

取りあえずこの格好だと、何もできない。一旦部屋に戻り、着替えを済ませ、台所に戻る。
手早くおにぎりを握り、漬け物を切る。

お盆に載せ、実弥さんの部屋の前で声をかける。

「実弥さん、夕食お持ちしました」

少し待てば、実弥さんが襖を開ける。お盆を持たれる前に話始める。

「実弥さん、ご飯炊いて下さっててありがとうございます。助かりました。それと、お迎えにも来てくれたし、話もたくさん聞いた貰いましたし。西瓜もなくなっちゃってごめんなさい。本当にありがとうございました」

そう言い、頭を下げる。

「本当だァ。その分、しっかり働けよォ」

実弥さんはそう言いながらお盆を受け取る。

「はい。がんばります！だから、ご褒美も考えてて下さいね」

顔をあげて返事をする。ご褒美、の部分は少し強調してだ。

「お前のがんばり次第だァ。まぁ、独り言を言わずに屋敷の事をやれれば、連れていってやってもいい」

できないと分かっていて、実弥さんは言っているのが分かる。ニヤニヤとした表情で、楽しんでいるのだ。

「えぇッ！それは絶対無理じゃないですか～」

「無理だから言ってんだァ」

更にニヤリと笑う。いじめっ子だな。

「…がんばります」

「精々がんばれよ」

ニヤニヤとした顔のまま、右手で私の頭をポンポンと二回叩く。そして、すぐに襖を閉められた。

叩かれた部分に意識が全部持っていかれる。
そして、熱も集まる。

部屋に戻り、呟く。

「やっぱり天然のタラシだよなぁ…」

窓からの風が頬を掠めていく。
心地よい。
だが、顔の熱はまだまだ引きそうになかった。