第14章 お出かけの続きを

「そうですよねぇ。でも、サムはかわいかったし、サムのお父さんがね、とってもおもしろい方だったんですよ。外国人のイメージ通りの方で…」

「あァ？イメージ？何だァそれはァ？」

気を抜いていた。できるだけ、カタカナ文字は使わないようにしてたのに。

「うんと、イメージは、自分の中にある印象とか、姿とか、って感じですかね～。すごく楽しい方だったんですよ。あと、あまり話が噛み合わない感じもあって、おもしろい方でしたよ」

「言ってる意味が、全くわかんねぇ」

「とにかく、楽しい方でしたよ」

サムのお父さんを思い出せば、今でも笑いが込み上げる。

「何、思い出して笑ってんだァ。まぁ、西瓜の経緯は分かった。んで、お前は何を考えてたんだァ？」

足を止めることはなく、でも実弥さんは私の方を見て、尋ねる。その顔に眉間の皺はない、とは言えないが、先ほどよりは幾分表情は和らいでいる。
そして、律儀に私の話を聞いてくれる。そこが実弥さんの優しさなのだと思う。嬉しくて、質問の答えではない言葉が、つい出てしまう。

「実弥さん、優しいですね。そんなところが大好きですよ」

「アァッ！質問に対しての答えがおかしいだろッ！話す気がないなら、聞かねぇぞッ！」

「ごめんなさい、ごめんなさい！聞いてくださいッ！お願いします～」

「早くしねぇと、甘露寺も戻ってくるぞォ」

そうだった。蜜璃ちゃんがいないうちに話さないと…。

「そうですね。ええっと、かなり話がまとまらないんですけど、取りあえず、今から話すことは聞き流してくれたらいいんで！
そうですねぇ、実弥さん。私の記憶の話、覚えてますか？」

「お前、未来の記憶しかないんだろう。確か四十だって言い張ってたなァ」

ちゃんと覚えてくれていることが嬉しい。まぁ、お館さまのところまで行ったのだ。覚えていない方が、おかしいか。