第13章 迷子

どうしたもんかと、半ば諦めかけていた時、一人の男の人が声をかけてきた。

「じゃあ、お金じゃなくて、物にしたらどうだい？」

「ソレハイイカンガエデスネ！」

「なら、うちの西瓜なんてどうだい？最近出始めたばかりだが、うまいぞ。まぁ、うちの店の商品はどれもうまいがなぁ！」

見かねた八百屋のおじさんが声をかけたようだ。ちゃっかり自分の店の商品を売り込んでいるところは流石だ。

「イイデスネ！デハ、ソレニシマショウ」

「二人とも貰ってやんな。大事な子どもを見つけてくれたんだ。この旦那の気持ちも汲み取ってやんな」

八百屋のおじさんは、商売だけでなく、サムのお父さんの気持ちも分かった上で、提案していたようだ。
自分の子どもが迷子になって、誰かが届けてくれた。その相手にお礼をしたいと思うのは当然だろう。
自分の子どもが、迷子になったら…そう考えれば、父親の気持ちが痛い程よく分かった。何で気がつかなかったのだろう。

「…そうですね。流石にお金は貰えませんから。西瓜、いただきます。ごめん、蜜璃ちゃん、いいかな？」

そう言えば、蜜璃ちゃんも大きく頷く。

「ええ、そうね。そうしましょ。大丈夫よ、ノブちゃん」

「ヨカッタデス！デハ、ソコニアルスイカヲ、ゼンブクダサイ！」

「あいよッ！」

「いや、全部って、何個あると思ってるんですかッ！一個でいいです！一個で！」

「１コデハ、オレイニ、ナリマセーン！」

「でも、そんなに貰っても食べられませんッ」

「…私は食べられると思うけど」

ボソッと蜜璃ちゃんが呟く。確かに蜜璃ちゃんなら、二個位平気で食べそうだ。だが、それとこれとは違う！
お礼の方が豪華になっている。

「ほらほら、固いこと言いなさんな。お礼は素直に貰うもんだ！」

「ソウデス！オレイデス！」

「いや、西瓜ひとつでもいいお値段しますよ。五個って、一体いくらになるんと思うんですかーッ！」

「ン？ソウナンデスカ？オイクラデスカ？」

サムのお父さんが八百屋のおじさんに聞けば、八百屋のおじさんは金額を耳打ちする。

「ハッハッハ」

それを聞いたサムのお父さんは、突然大きな声で笑い出した。その様子に、私と蜜璃ちゃんは、ギョッする。