第12章 お出かけ

「実弥さん、教えてくれてありがとうございます！早速落としてきますッ」

そう言って、早足で顔を洗いに行く。念入りに口元を洗えば、もう落ちたようだ。

「良かったぁ」

顔を拭き台所へ戻れば、実弥さんがお皿を洗っていた。

「実弥さん、すいません。そのまま置いてもらってて良かったんですよ。あとはやりますから、もう実弥さんは休んでください」

「いや。もう最後まで終わらせる。あと少しだしなァ、ノブは皿を拭けばいいだろォ。早く終われば、出かける準備もできるだろうがァ」

実弥さんなりの優しさに、嬉しさが込み上げる。

「ふふ。ありがとうございます。お言葉に甘えさせてもらいます。お土産におはぎ、ちゃんと買ってきますね」

「忘れんじゃねぇぞォ」

「はいッ！」

二人ですればすぐに片付いた。部屋に戻ろうとする実弥さんに声をかける。

「あ、実弥さん。お昼ごはんは簡単なものですけど、ここに準備してますから、起きたら食べてくださいね」

「あぁ、わかった。俺はもう寝るからなァ。甘露寺に迷惑かけんじゃねえぞォ」

「分かってます。おやすみなさい、実弥さん。それと早いですが、行って参ります」

軽く会釈をしながら、いつもと違う言葉を言う。いつもは実弥さんが言う言葉だ。

「気をつけて行ってこいよォ」

実弥さんはそう言い、私の頭にポンポンと優しく手を載せて、通り過ぎていった。
気をつけて行ってこい…この言葉は少々荒いけど、言われると、とても嬉しい言葉だ。
ここに帰ってきていいんだと思える。それにしても、いつも実弥さんは自然に恥ずかしげもなく、できるんだろう。

「…やっぱり天然のタラシだぁ…」

ボソッと呟く私の頬は、紅をさしたように染まっていたのだった。