第9章 再びお館さまの元へ

【実弥side】


「はァ～ッ？何でそんな事になってんだァ？」

「いや、私に聞かれても…でも、お館さまが火に油を注いだ感じにはなってますね」

「はァッ？」

また、理解できないない返答に、ただ声が漏れる。

「いや、今日も実弥さんの事を頼む～とか、実弥さんの大切な人だから～とか、言ってるんですよ、私の事。しかも、それを私に対してじゃなくて、隠の方に言ってたんですって！お館さまがそんな風に言うから、柱の方だけじゃなく、他にも広がってるんですよ」

「……」

柱合会議での事を思い出す。
あの時もわざわざあの場で言う必要はなかったのでは、と思っていた。だが、お館さまのことだから、あまり深くは考えないようにしていた。

「ほら、何か思い当たる節があるんでしょ？」

「…ねぇ、と言いたいとこだが……」

一度そう考えてしまうと、はっきりとは言いきれなくなってしまった。

「ほら。なので、当分、と言うか、結構長い間ずっと言われ続けると思いますよ。私はあまり鬼殺隊の人に会わないけど、実弥さんはいつも会うでしょ？」

そうは言うが、そんなことを言われたのは甘露寺位だ。

「いや、でも俺は柱の奴ら以外には言われたことはないぞォ」

「……それは、実弥さんには面と向かっては言いづらいんでしょうね」

ノブは少しだけ目を逸らしながら答える。

「アァッ？何でだァッ？」

「いや、そうやって大声で威嚇されるでしょ？実弥さんは普通でしょうけど、他の隊員とか隠の人はちょっと…怖いでしょうね。柱の方々のように親しく話す、とかないですし。だからですよ。否定もされないから、とりあえず噂だけが勝手に広がってるんでしょうね」

怖い…か。それは間違いねェ。自覚はある。
だったら、ノブはどうなんだ。
人からどう思われようと全くどうでもいいが、ふと思う。

「………お前は、俺が、怖いか？」

自分でも驚くほど、小さな声だった。
自分で聞いておきながら、気まずくなり、顔を背ける。そんな俺に気づいているのか、すぐに答えは返ってくる。