第9章 再びお館さまの元へ

【実弥side】


今日は眠たかった。鬼狩りから帰ってからのことも曖昧だ。
目をさますと、もう昼はとうに過ぎていた。もうノブはいなかったが、代わりに手紙があった。お館さまの手紙にも書いてあったが、今日は泊まりのようだ。
一体何で呼ばれたのか、気になってはいたが、全く聞く余裕もなかった。
目が覚めてからも、眠たさが残っていたので、部屋で過ごしていたが、外から声が聞こえた。

「ノブ様、ノブ様、お屋敷に着きましたよ。起きてください！」

泊まりだったはずだが、戻ってきたのか。いや、それよりも、あいつは寝てるのか。
何か話している様だが、声が小さく聞き取れない。立ち上がった所で声がした。

「後藤さん、本当にありがとうございました！あ、斉藤さんにもよろしくお伝えくださいね」

勝手口の扉が開く音と同時に声が響く。

「ただいま戻りました～！」

部屋から出てノブに話しかける。寝ていた事が気になりつつ、何故予定が変わったらのか尋ねる。お館さまに失礼なことをしてたら、大変だァ。話しかけながら、台所まで出てくる。

「ん？泊まる、って言ってなかったか？…まさか、お前、お館さまに失礼なことでもして追い出されたのかァ」

「違いますよ。お子さん、お熱が出たみたいで。それで帰ってきたんです。失礼なことはしてませんよ。反対に意地悪された位なんですから」

ノブの言っていることが分からねェ。なぜお館さまのお屋敷に行って意地悪されるんだァ！理解できねェ！

「はァ？誰が意地悪するんだァ？」

「いや、お館さまでしょ」

「アァッ！！お前、何を言ってやがる？お館さまがそんなことを言う筈ないだろうがァッ！もっとまともな嘘を言いやがれッ！」

即答するノブに、イラつきを隠せず、怒鳴るようにして言う。そんな俺の言い方には全く動じず、反対に俺の方をしっかり見据えて、早口で口答えされる。

「いや、本当ですって！いたずらっ子ですよッ！ってか、隠の人にも実弥さんの嫁って言われたんですけど…どんだけ噂が広がってるんですか？」

なんなんだァ。お館さまのこともだが、嫁の話が出る。全く理解ができず、ノブを睨み付ける。