第9章 再びお館さまの元へ

「ノブ様、ノブ様、お屋敷に着きましたよ。起きてください！」

後藤さんの声で自分が寝ていたことに気づく。帰りも寝てしまったようだ。

「ごめんなさい、後藤さん」

そう言いながら、後藤さんの背中から降りると、後藤さんは私の方に振り返る。

「では、これで失礼いたします」

「後藤さん、本当にありがとうございました！あ、斉藤さんにもよろしくお伝えくださいね」

深々と頭を下げると、すぐに走って行ってしまい、姿はすぐに見えなくなってしまった。

「やっぱり早いんだなぁ、走るの…」

そう呟く。台所の勝手口を開け、お屋敷に入る。

「ただいま戻りました～！」

そう言うと、実弥さんが部屋から顔を出す。

「ん？泊まる、って言ってなかったか？…まさか、お前、お館さまに失礼なことでもして追い出されたのかァ」

そう言いながら部屋から出てくる。実弥さんら本当にそう思っているようで、顔は真剣だ。勝手に誤解されても困る。


「違いますよ。お子さん、お熱が出たみたいで。それで帰ってきたんです。失礼なことはしてませんよ。反対に意地悪された位なんですから」

「はァ？誰が意地悪するんだァ？」

本当に分からないようだ。

「いや、お館さまでしょ」

「アァッ！！お前、何を言ってやがる？お館さまがそんなことを言う筈ないだろうがァッ！もっとまともな嘘を言いやがれッ！」

実弥さんは声を荒げる。だけど、私は間違ったことは言っていない。私も少し大きな声で早口に言う。

「いや、本当ですって！いたずらっ子ですよッ！ってか、隠の人にも実弥さんの嫁って言われたんですけど…どんだけ噂が広がってるんですか？」

「はァ～ッ？何でそんな事になってんだァ？」

さっきまでの勢いと違い、眉間に皺を寄せて睨まれる。
いや、私のせいじゃない。

「いや、私に聞かれても…でも、お館さまが火に油を注いだ感じにはなってますね」

「はァッ？」

「いや、今日も実弥さんの事を頼む～とか、実弥さんの大切な人だから～とか、言ってるんですよ、私の事。しかも、それを私に対してじゃなくて、隠の方に言ってたんですって！お館さまがそんな風に言うから、柱の方だけじゃなく、他にも広がってるんですよ」

「……」

実弥さんは黙り混み、何か考えているようだ。