第9章 再びお館さまの元へ

襖を開けると、そこにお館さまがいた。こじんまりとした部屋で、本や机がある。お館さまの書斎のような場所なのだろう。

「こんにちわ、お館さま。お久しぶりです。お元気そうで何よりです」

「ノブ、久しぶりだね。元気そうな声だ。さぁ、入っておいで」

「はい。失礼します」

言われるがまま、部屋の中に入ると、あまねさまは襖を閉めていなくなってしまった。

「さぁ、立っていないで、ここに座りなさい」

お館さまの前に座布団が準備されており、片手でそれを触りながら、お館さまは私を呼ぶ。

「はい。では失礼します」

ゆっくりとお館さまに近づき、座布団に座る。

「心配してたんだよ。元気にしてるようで、安心したよ」

「いえ、その節は大変お世話になりました。あ、でも今もお世話になってますね…。おかげ様で、とても楽しく生活させていただいています」

「うん。前に来たときと声が違う。しっかりとした、とてもいい声だ」

「ありがとうございます。誉められると嬉しいですね」

「ふふふ。正直な所はかわってないな」

「はい。ありがとうございます」

二人で笑う。

「失礼します。あら、楽しそうですね。お茶とお菓子、お持ちしましたよ。ごゆっくりどうぞ」

あまねさまは持っていたお盆を机の上に置くと、すぐに部屋から出ていってしまった。襖が閉まると、待っていたとばかりに、お館さまが口を開く。

「さぁ、ノブ。何かあったのかな。それとも、何かがあるのかな」

さすがお館さまだ。この言い方、間違いなく答えは後方だと分かった上で質問しているのだろう。

「はい。聞いていただけますか？うまくまとまらないかもしれませんが…」

「もちろん。そのために来てもらったのだから、大丈夫だよ」

その言葉に安心をして、話し始める。

「こちらで生活させてもらって、最初は慣れるのに精一杯だったんです。でも、最近は落ち着いてきて、色々と考える余裕が出てきました」

お館さまは私の方を向いて、話を聞いてくれる。

「そこで、ちょっと思い出したことがあって…でも、伝えていいものか、すごく悩んだんです。私が知っていることを話してしまって、私の知っている未来が変わってしまうんじゃないかって…」

「でも、ノブは、私に話そうと思ったんだね」

お館さまの優しい声が私を包んでくれる。

「はい」