第9章 再びお館さまの元へ

後藤さんに背負われていると、実弥さんとお館さまのお屋敷に行った時の事を思い出す。
あの時は本当に何が何だか分からないまま、実弥さんに抱えられて行ったなぁと。
それに比べると、後藤さんから背負われているのは、なかなか心地がいい。


「あの～。ノブ様。着きましたよ。起きてください」

後藤さんの声が聞こえて、ふと意識を取り戻す。あまりの気持ちよさに、寝てしまっていた様だ。

「あ～！ごめんなさい、後藤さん。あまりにも後藤さんの背中が気持ちよくて…どうも意識を失っていたようですね…本当にすみません」

後藤さんに背負われたままなので、あまり下げられないが、何とか後藤さんの顔の横で頭を下げる。

「いや、私は大丈夫です」

「えっと、私はそろそろ降りてもいいですかね。さすがに背負われたままだと恥ずかしいです」

もうお館さまのお屋敷の敷地内だ。後藤さんも走らずに歩いている。

「お屋敷までもう少しありますが、歩かれますか？」

「はい」

誰かに見られている訳ではないけど、やっぱりおんぶは恥ずかしい。走っているならまだしも、ただ歩いているだけだと、余計にだ。

後藤さんは私がおりやすいようにと、中腰になる。久しぶりの地面だ。

「こちらです」

後藤さんのあとについて歩き出す。先ほどまでの温もりが一気になくなり、少しだけ寂しさが残る。

「背負われるのは恥ずかしくてたまらなかったんですけど、くっついてた分、離れると何だか寂しいものですね～。後藤さんの背中、とっても気持ちよかったです」

正直な感想を伝える。

「…ありがとうございます」

少しだけ間の空いた返答が気になり、後藤さんを覗き見る。黒い布で覆われてない、少しだけ見える顔が、若干赤くなっていて、目も泳いでいる。
あ！うん。私、変なこと言ったな、これ。

「ごめんなさい。変なこと言いましたね。気にしないでくださいね。深い意味はないです！正直な感想です」

「…いえ、お気になさらずに。私も気にしてませんので。…まぁ、ちょっと驚きはしましたが」

「…本当にすみません」

謝りの言葉しか出てこない。微妙な空気のまま、しばらく歩く。喋ると変なことを口走りそうで、黙ったままだ。
そんな雰囲気だから、長く感じたが、実際は５分も歩いてないだろう。木々を抜けると、突然お屋敷が現れた。