第1章 壊れかけの世界

「何の役にも立たない人間なのに、よく強気で居られるね」

「わ、私は……」



彼の言葉は私の痛いところをついてくる。あえてそこを狙っての言葉なのだから、彼はきっと私を快く思ってはいない。シャイロックの言っていた、北の魔法使いは凶暴で危険というのは、こういう意味でもあっただろう。

震えが止まらなくて涙が込み上げてくるが、ここで泣いてしまっては彼の思うつぼだ。必死に涙を堪えて後退りをすると、ふいに腕を掴まれた。



「逃げないでよ。もっと僕と遊ぼう」

「は、離してください」

「やだ」

「……カインたちを呼びますよ」

「別にいいよ」

「……あなた、北の魔法使いですか？」

「そうだよ。北の魔法使い、オーエン」

「オー……エン……」

「なに？僕の名前、気に入った？」

「……手を、離してください」

「やだ」



会話をする間、オーエンはまったく私の目から視線を逸らさない。掴まれた手が震えると、オーエンは私の腕を掴む力を強めた。



「痛……」

「君のこと、もっと知りたい」

「……やだ……」

「あはは、僕と同じこと言ってる」

「やだ……離してください……」

「ふふ、面白い」



掴まれた手を振りほどこうにも、オーエンはそれをさせまいと力を込め続ける。その力があまりにも強くて痛くて、ついに片目から涙が零れた。

それを見たオーエンはようやく手を離してくれた。私は痛む腕を支えてその場にへたりこんでしまい、こぼれる涙を拭う。



「……」



オーエンはそんな私をしばらくの間見下ろしていたが、急に冷たい表情になると、私に向かって一言言い放った。



「《クアーレ・モリト》」



途端に頭に強い衝撃が走り、私は頭を抑えた。なにかに頭を鷲掴みにされている、頭が割れそうな痛みだ。

歪む視界にオーエンを捉え、助けを求めようと痛む手を伸ばす。けれどもう少しで手が届く寸前で、私は意識を手放した。