第1章 壊れかけの世界

「ほら、どうしたんだ？」

「ええと……流石にここから飛び降りるのは怖いです……」

「大丈夫だ。俺がちゃんと受け止めてやる」



（飛び降りる選択肢しか頭に無いのかな……）



「茜、無理しなくていいから普通に降りてきて！」



兄は必死になって私を静止する。



「じゃあ俺の箒に乗る？」



ムルが窓の脇に寄ってきながらそんなことを言った。昨日の兄と彼の様子を知っている私は、ムルの箒に乗るのは少しはばかられてしまい言葉につまる。



（空に行くわけじゃないから、そこまで危なくはないと思うけど……どうしよう）



「どうする？どうする？」

「……じゃ、じゃあ、お願いします」

「わーい！じゃあ後ろに乗って！」



彼の押しに負けた私は窓枠に手をかけて身を乗り出し、ムルの箒に飛び乗った。だが次の瞬間、彼は唐突に箒を発進させた。



「あ」



ムルのほうけた様な声に、何となくこうなる気はしていた私はすぐ後悔した。彼に掴まる間もなく私は箒から滑り落ちてしまい、ぎゅっと目を瞑った。

てっきり鋭い痛みが来るのかと思っていたのだが、感じたのは包まれたような温かさで……。



「大丈夫か？」

「カイ……ン……？」



目を開けるとカインの視線がぶつかった。私の体はカインの腕の中にすっぽりと収まっており、彼が受け止めてくれたのだと分かった。



「ほら、ちゃんと受け止めただろ？」

「あ、ありがとうございます……カインさん……」

「さんは要らない。それに、さっきカインって呼んでくれただろ？」

「あれは驚いてつい……」

「まぁ、好きなように呼んでくれればいいさ。賢者様にもそう言ったしな」



カインは私を降ろそうとして、ふと気づいたように抱き直してきた。そこで私も重要なことに気づく。



（靴、そういえばまだ履いてなかったんだっけ）