第1章 壊れかけの世界

「……そう、かもしれませんね。そう考えてみると、シャイロックさんもブラッドリーさんも、私の想像していた魔法使いとはだいぶ違いますけどね」

「おや、差し支えなければどのようなイメージを持たれていたのかお聞きしても？」

「……私の中では多分、カインさんやヒースクリフさんがそれに近いですね。正義感が妙に強いところとか……。あとはムルさんも魔法使いによくいるタイプの方です」

「あのムルがですか？」



あのムルが私のイメージに当てはまってしまうことが可笑しかったのか、シャイロックは苦笑して尋ね返してきた。



「自由奔放なところとかは特にそうですね。シャイロックさんはどちらかというと……いえ、何でもないです」

「そのような言い方をされると余計に気になりますね」

「……その、怒らないでくださいね？……どちらかというと魔法使いより魔女のイメージに近い……です」



と、直後にブラッドリーが盛大に吹き出した。シャイロックが立ち止まり笑みを浮かべたまま、大笑いする彼の方を振り返る。

「ブラッドリー、いくら何でも笑いすぎですよ」

「はははっ！魔法使いじゃなくて魔女だと！こりゃ他の魔法使いどもにも教えてやりてえな」

「私は気にしませんのでどうぞご勝手に」



（目が全然笑ってないんだけど……私、余計な事言っちゃったかな……）



私の心配をよそに、ブラッドリーはけらけらと笑い転げる。ちらりとシャイロックの様子を窺えば、これまた不敵な笑みを向けられていた。



「ご、ごめんなさい……」

「別に謝らなくてもいいですよ。魔法使いも魔女も、結局は同じ生き物ですからね」



（うぅ……言わなきゃ良かった……）



シャイロックから視線を逸らして再びブラッドリーを見れば、彼はまだ腹を抱えて笑っていた。