第1章 一夜目．5時限目の空

—9小節目—
近くて遠い距離


変えることの出来るはずだった関係は、変わらないまま。それどころか二人の距離は、心なしか以前よりも開いてしまったかもしれない。その微妙な変化に気付いているのは、当の本人達だけ。周りの人間は、二人の親密さに野次馬心を動かされていた。


「ねぇねぇ！エリって、和泉と付き合ってるって本当？」


教室のドアをスライドさせようとしていた一織は、ぴたりと宙で止まる。中から聞こえてきたのは、自分とエリの名前。そして予期せぬ問い掛け。いけないとは思いつつも、彼は入室を故意に遅らせ聴覚を鋭くした。果たして、エリはこの質問にどんな言葉を返すのだろうか。


『え？ふふ、誰がそんな噂流したの？ないない、付き合ってないよ』

「そうなの？あんなに仲良さげなのに。じゃあ、告った告られたとかは？」

『まったく全然ありませんよー』

「うっそだー！あんたら絶対両想いなのに」

『…ううん。ない。ないよ』


もしいま一織の手にボールペンでも握られていたら、それは真っ二つになっていただろう。もし荷物でも持っていたら、それは地面に落下していたに違いない。


『一織くんは、アイドルだから。そんな彼の足を引っ張るようなことはしたくないと思ってる。それに、私はIDOLiSH7のことが大好きだしね』