第49章 生死

「あっ、あのっ、お2人はお忙しいはずですのでどうか戻ってください。後は僕がやっておきますので」

バリスは焦っていた。
こんなことをしている場合ではないはずの2人の手を結局煩わせることになってしまったのだから。

しかしリヴァイは冷淡な口調で言った。

「いや、こいつらの躾がなってなかったのは俺らの責任だ。…というか…ほとんどこいつが甘やかしていることに原因があるが…」

そう言って横目をルーナに流す。
ルーナは苦笑いを浮かべて黙っている。

この3人のことについてはすべて自分らに責任がある。
そのことをきちんと理解はしているので、部下たちの訓練を遮ってまでここへ2人で駆けつけたのだ。

「もうわかったよ、リヴァイ、ルーナ。つまり他の奴らと同じように、2人に心臓を捧げればいいんでしょう？」

「いいや、違うな」

「！？」

リヴァイの強い即答に全員の視線が集まる。

リヴァイはつかつかと絵の前に行くと、ジッとそれを眺めた。
そして強い口調で話し出す。

「こいつらは皆、生き残るべき奴らだった。あんな所で死ぬべき人間じゃなかった」


今度は悔しそうに顔をゆがめ始め、奥歯を噛み締めている。


くっそ…
また思い出しちまう…
だからこの絵が目に入らねぇようにしてきたんだ…



「俺は…何もしてやれなかった。
俺は…守るべき奴らの犠牲の上に生きている…」


俺はあの時、見殺しにするしかできなかった。
そして"アイツ"を仕留めることすらできなかった。


その悲しい叫びは、ここにいる誰もの胸を痛くした。
ルーナはリヴァイのもとへ行き、優しく抱きしめる。
鼓動が早い…
リヴァイが生きていることを実感するように、目を瞑った。


「こいつら…ここに描かれているこいつら皆が死ぬことで俺は生き延びてきた。奴らの心臓の欠片で、俺の命はここにある。」

リヴァイの言葉にルーナは胸が苦しくなり、うつむいた。
残酷でも甘美でもあるその言葉は、目の前の絵を直視できないほど辛く悲しいものだ。


「今日まで戦ってきたのは、死ぬためじゃない。…こいつに…ルーナに…生きて帰るといつも約束してきたからだ。」


ハッとした表情でルーナが顔を上げると、リヴァイの美しく真剣な瞳がこちらを見つめていた。
リヴァイは抱きしめ返すことはせず、また絵に視線を戻す。