第1章 変革の一翼

自分の愛馬の元へリヴァイを連れて来ると、リヴァイはそっと馬の頬を撫でた。

人間は嫌いだけど、動物は好きなのだろうか？
そもそもこの人に好きなものなどあるのだろうか？

そう考えてしまうほど、常に氷のように冷たい瞳だ。


「リルって言うの。メス馬なんだ。しっぽに赤茶のラインが混じってるの」

ほら。とルーナはリルが振るしっぽをとかしてみせた。
茶に包まれた毛に、メッシュのようにいくつかのラインを描くてらてらと光る赤いたくさんの線。


リヴァイはリルの尾に視線を落とすと、
「ほぅ、綺麗だ」と呟いた。



なんだ、本当は...きっと純粋で優しいのね。じゃないとリルがこんなに懐くわけないもの。


「リルにはね、何度も命を救われてるんだ。
すごく賢くてね、頼りになるんだ。
何度も闘いの窮地から救ってくれた……」


リルを撫でながらどこか切なげに目を細める。


「私たち調査兵にとって、馬は命綱であり、相棒なの。
だから信頼関係が何よりも大事。」


「……そうか。」


リヴァイに頬を撫でられしっぽを激しく左右に振るリルに優しく微笑むルーナ。



そのルーナの顔に視線だけ移しジッと見つめるリヴァイには気付かない。