第35章 心臓の一部

｢メリッサ…｣

｢リヴァイ…兵長…来てくださったんですね…｣

リヴァイはベッドの隣に腰掛けた。

｢無理に喋らなくていい。お前が眠るまでちゃんと俺はここにいる｣

｢兵長…ありがとう…ございます｣

力なくそう言ったメリッサの前髪を横に流してやると、僅かに嬉しそうな顔をした。


｢お前…なぜ俺を庇った。あんな無茶は俺は許可してない｣

｢ふ…兵長が言ったんじゃないですか。正しい愛の意味を…これで私があなたに…恋ではなくて愛していたってこと…ちゃんと証明できました…よね…｣

リヴァイがため息ひとつ吐いてハンカチを取りだし、メリッサの額の汗を拭った。


｢許してくれメリッサ。お前のことを守ってやれなかった…｣

｢訓練のとき…たくさん守ってもらったので…もう充分です｣

そう言ってメリッサは苦しそうな笑みを浮かべた。
明らかに顔色も悪く目も虚ろで声が掠れている。


｢・・・お前本当にもう喋るな。呼吸するのも苦しいだろ｣

｢聞いてください。話したいことが…たくさんあるんです…全部話せるかは分からないけど…口の感覚がある…今のうちに…｣


リヴァイはギリギリまで近くにより、そのか細い声を一語も逃すまいと耳を澄ませた。

｢なんだ。｣

｢私…実は…妊娠できない体なんです…｣

リヴァイの目が見開かれる。
メリッサはその瞳を眉を顰めてしっかりと捉えている。

｢だから兵士になったんです…どうせ誰かに愛され子供を授かるなんてこと…ないだろうから…｣

｢・・・｣

なんと言っていいのか分からず言葉につまる。


｢私…訓練兵時代からずっと…いろんな人に身体を開いてきたんです…もしかしたらこの人とならって、試したいという気持ちもありました…でも…本当はただ、寂しかっただけで…どうして私だけって…やるせなさや悔しさ、暴れる心を沈めるために…たくさんの人と…けどそれで私も救われてて…満足でした…｣


訝しげに目を細めるリヴァイをチラと見てから笑って続けた。

｢どうせ妊娠しないんだから…男性は中に出せて楽だし悦ばせられるでしょう？｣