第18章 プライド

「・・・避けられてる...ね...きっとその人は怖いのね」

「怖い？何がですか？」

ルーナはリヴァイだとは言っていないし、アリーに聞いてもわからないとは分かっていたが、真相が知りたくて聞かずにはいられなかった。

「その人自身の本当の弱点が...出てしまうことじゃないかしら」

意味がわからないルーナは眉を寄せ首を傾げるが、アリーはなぜかほくそ笑んでいる。


「男は女より本能に忠実なのよ。気づかないうちに必死に自分の弱点を守ろうとするものなの」

男の弱点...リヴァイの弱点...
そんなものは考えたことないが、ともかく目の前にいるこのアリーという女はやはり只者じゃない...とそう思わずにはいられなかった。

狙われた男は一溜りもないだろう。
きっとリヴァイでさえも...


本当に...何もかもこの人には適わない

次第にルーナにとってアリーは憧れそのものになっていた。



「アリーさんは...その...好きな方や恋人は...いるんですか？」

ルーナは思い切って、ずっとしたくてできなかった質問をしてみた。


アリーは一瞬驚いた顔をしてから、フフっと笑った。

「とても難しい質問ね」

「えっ？」

これのどこが難しい質問なのだろうか？
思いもよらない返答にルーナが困っていると、アリーは続けた。

「私が好きになる人って皆もう既に誰かのものなのよね」

意外すぎた。
アリーほどの人にそんなことがあるとは思ってもみなかった。

ルーナが口をポカンと開けていると、アリーは突然ルーナの耳元に近づいて囁きだした。

「でも...奪うことも...できるわ」


ルーナは一気に全身がぞくぞくっと粟立つのが分かった。
なんともいえない感情が湧きあがり、この感情に名前をつけるとしたら何も思い当たらない。

しかし、一つだけ言えるのは、この感情の大半を占めているのは「恐怖」だった。
ルーナはこの時初めてアリーのことを怖く感じた。