第8章 偽りの食事会

愉しい時間が過ぎるのはあっという間で、そろそろお開きにしようかと席を立った時には、辺りは薄暗くなりつつあった。


(っ…嘘っ…今、何刻なの？…もう暗くなりかけてる……)

皆と一緒に、食事処の暖簾を潜って外に出た私は、道々に早くも灯された灯りを見て愕然とする。

予想以上に場が盛り上がり、男女とも互いに話が弾んでいたのだが……まさか、こんなに時間が過ぎているとは思ってもみなかった。

日暮れ前どころか、もうとっくに日は落ちてしまっている。

(約束の時間、過ぎちゃってる…早くお城に戻らなくちゃ…)



「朱里さん、場所を変えて少し飲みませんか？」

店を出て呆然としていた私に、前の席に座っていた男性が話しかけてくる。
食事会でも、何かと私に話しかけてきた人だ。

「えっ？いえ、私はもう帰らなくては……あの、皆は？」

「ああ、皆さん各々、分かれていきましたよ？残ってるのは私達だけです」

「ええっ！？」

(そんなぁ…みんな、いつの間に…でも、私は早く帰らなくちゃ…こんなところで、ゆっくりなんてしてられない…)

「ごめんなさい、急いでますので私はこれで……」

クルリと男性に背を向けた私は、お城へ向かって走り出そうとしたのだが……

「っ……待って！」

「やっ…離して下さいっ…」

男性に腕を掴まれてしまい、強く引き寄せられていた。
髪を結い上げたうなじに、男性の熱い吐息がかかり、ぞわりと身体が震える。

「っ…やっ……」

囚われた腕を振り払おうと身を捩るが、しっかりと掴まれていて振りほどけない。

「朱里さんっ…」

男性の熱っぽい視線をすぐ近くで感じてしまい、自分の置かれている状況が急に恐ろしくなった。

(やだっ…どうしよう…怖いっ…信長様っ…)