第4章 信長様の初めてのお菓子作り

出来立ての菓子を口にして幸せそうな笑顔を見せる朱里が、堪らなく愛おしく思える。

ふいに口元に手を伸ばし、指先でその柔らかな唇に触れる。

「っ…あ、あの…信長さま……?」

「ふっ…粉がついていたぞ？」

「やっ、やだ…すみません……」

さっと朱に染まった頬を、両手で押さえる愛らしい姿に、恋情が湧き上がる。



「あっ、そうだ、信長様、この少し余ったそば粉、頂いてもいいですか？」

「構わんが…どうするのだ？」

「うふふ…これでもう一つ、お菓子を作ってみようと思って…」

悪戯っぽく笑う姿が、また愛らしい。


朱里は、余ったそば粉に卵と塩を少々加えて、水を少しずつ加えながら混ぜていく。

出来上がった生地はトロリとしていて、それを薄く広げて両面焼いていく。
焼き上がった生地はモチモチとしているようだ。


「朱里、これは何だ？」

「そば粉の『がれっと』という異国のお菓子です。この生地の上に蜂蜜をかけたり…あっ、餡子をのせて食べても美味しそうですねっ！」

(餡子か…確かに、美味そうだな……)

「厨の者に命じて、早速、餡子を用意させる。
結華が起きたら、三人で一緒に食おう」

「ふふ……はいっ！」




俄に思い立った『初めての菓子作り』は、想像した以上に愉しくて心躍るものだった。

甘いものは、心を穏やかにし、人を一瞬で幸せな心地にする。

何かを作り、完成した時の喜びもまた、人の心を満たすものだ。


だが……それらも、一人ではなく、愛しい者と共に為すからこそ、また、その幸福も格別のものとなるのだろう、と素直にそう思えた信長なのだった。