第26章 あなたに恋して

「朱里……？」

信長様の目が気遣わしげに顰められ、私の肩口へ触れんと腕が伸ばされる。
　
「っ…嫌っ…！」

触れられたくなかった。
今触れられたら、きっと感情が止まらなくなる。
自分でも理解できない、説明できない複雑な感情が溢れ出て、取り返しがつかなくなりそうで怖かった。

「朱里、貴様っ…」

振り払われた手を中途半端に彷徨わせ、信長様は表情を険しくする。
戸惑いや不満がないまぜになったようなその表情に、私もまた胸がツキっと痛んだけれど、どうしようもなかった。


「……信長様の嘘つきっ！」

「っ…朱里っ、待て…」

引き止める声を振り切って駆け出した。

狭い路地裏を一直線に駆けて、どこをどう通ったのかも夢中過ぎて分からなかったが、奇跡的に何とか大通りに出た。
そのまま立ち止まることなく城へと足を向ける。


女の足で駆けたところで容易に追い付かれそうだと思ったが、何故か信長様に追い付かれることなく城門まで辿り着いた。


「朱里っ！？そんなに息切らして…どうしたんだ？顔色も悪いし、御館様は…一緒じゃないのか？」

夢中で駆けて、上がった息をはぁはぁと整えながら城内へ向かっていると、秀吉さんに声を掛けられた。

「秀吉さん…」

「何かあったのか？っ…お前っ…」

優しい秀吉さんの顔を見た途端、目頭がじわりと熱くなって……

「っ…ふっ…ひ、秀吉さん、私っ…」

抑えていたものが堰を切ったように溢れ出し、止まらなくなる。

秀吉さんは、突然安土に連れてこられた私を何かにつけて構ってくれた人で、実の兄のようにいつも優しく世話を焼いてくれる。
実際には私には腹違いの兄しかおらず、その兄ともそれほど親しく接してはこなかったから、秀吉さんが本当の兄だったらどんなに良かったかと、安土に来て以来何度もそう思ったものだ。
秀吉さんは、私が信長様と恋仲になってからも変わらずに接してくれ、見守ってくれている。

(秀吉さんといると安心する。この、信長様に対するモヤモヤとして晴れない嫌な気持ち…秀吉さんなら聞いてくれるかな…？)

「っ…泣くな、朱里っ…一体何があった？御館様と喧嘩でもしたのか？…って、そ、そうなのか？喧嘩？何が原因だ？ん？」

『喧嘩』と聞いて益々涙を溢れさせる私を見て、秀吉さんはオロオロと狼狽えながらも、優しく頭を撫でて慰めてくれた。