第16章 小さな恋人①

「秀吉さんっ！？」

見れば、すごい形相で廊下を慌てて走ってくる秀吉さんの姿があった。

「っ…朱里！？あ…いや、これはその…」

「秀吉、もう遅い。諦めろ」

私達の前まで来てしどろもどろになる秀吉さんに、少年が冷たくピシャリと言い放つ。

「し、しかし…あの、これは、ど、どうすれば…」

「あの、秀吉さん？この子、誰？もしかして…」

恐る恐る言いかけた私の手を、少年がグイッと引っ張る。
彼はそのまま、チュッと音を立てて私の手の甲に口付けた。

「！？」

「朱里、俺だ」

「えっ…ええぇっ！？」

ニヤッと悪戯っぽく笑う少年の表情は………大好きな信長様の顔そのものだった。

「信長様？えっ？嘘っ…ええっ？信長様っ！？本当に？」

(どういうこと！？信長様が小さくなってる！？何で？何で？どういうことなの！？)

想像を上回る有り得ない出来事に頭が混乱してしまい、小さな信長様を上から下まで何度も確認してしまう。
が……そうすると、途端に信長様の顔が不機嫌に顰められる。

(あれ？どうしたのかな？)

「……貴様、俺を見下ろすとは…いい度胸だな」

「ええっ！いえ、そんな……」

そんなつもりではなかったのだけれど、少年の姿の信長様の背丈は当然私よりも低くて、自然と見下ろすかたちになってしまっていたのだった。

不機嫌さを隠さない信長様の様子に焦った私は、慌てて小さな信長様の目線に合わせて床に膝をついた。
そうして、躊躇いがちに問いかける。

「ええっと、信長様…ですか？」

「……そうだと言っておるだろう」

(やっぱりそうなのー？誰か、嘘だと言ってっ！)

「あ、あのっ…何故、そのようなお姿に？」

「知らん。朝起きたら、こうなっていた」

プイッと不貞腐れたようにそっぽを向く信長様。

「ひ、秀吉さん？」

藁にも縋る思いで秀吉さんを見上げるけれど……

「そうなんだよ！朝、いつものようにお迎えに行ったら、こんなことになってて…くそっ、訳が分からねぇ」

ギリッと歯を食いしばる秀吉さんは、本当に苦渋に満ち満ちた顔だった。

「御館様っ、昨日何かおかしなものを召し上がられたりはなさっていませんか？
いや、口にされる物はもちろん毒見は致しておりますが…私の目の届かぬところで何か…」

「秀吉、貴様、俺を何だと思っておる。隠れて盗み食いなどするか」