第16章 小さな恋人①

その日私は天主へと通じる廊下を歩いていた。
今日は朝から信長様とお会いする機会がなくて、お茶でもお持ちしようと執務室に行ったら、そこもまた、もぬけの殻だったのだ。

近くにいた家臣の方に聞いてみても、今日は朝から執務室にはいらしていないと言う。
そうかといって、城外へ出られたわけでもなさそうで……気になった私は天主の信長様の部屋へ行ってみることにした。

(どうなさったのだろう…この時間まで天主にいらっしゃるなんて珍しい。まさか、どこか具合がお悪いとか…？)

何となく不安で考え事をしながら歩いていると………

ードンッ！

「っ…きゃっ！」
「うわっ！」

廊下の角を曲がったところで、正面からいきなりの衝撃が身体に当たり、ふらついてしまう。

(っ…痛ぁ…な、何！？)

身体を起こし、慌てて前を見ると、そこには……一人の少年が真っ直ぐに背を伸ばして立っていた。

艶のある真っ黒な黒髪
鼻筋の通った整った顔立ちに、燃えるような紅玉の瞳

(子供！？城内に子供なんて、どうして……でも、どこかで見たような顔だな)

「……………」

その子は一言も発せず、子供らしくない鋭い眼差しでじっと私を見つめている。
その深紅の瞳は、何もかも見透かしているかのような大人びた色をしていて、少年を少年らしくなく見せていた。

「あの…君、誰かな？どこから来たの？」

(誰か家臣の子だろうか…年の頃なら、信長様の小姓にぴったりぐらいだけど…ん？信長様…？)

そこまで考えて、私は何となく違和感を感じて、もう一度、目の前の子の顔をまじまじと凝視した。

意志の強そうなその瞳と目が合った瞬間、少年はニヤリと口角を上げて不敵に笑った。

「……貴様、どこに行く？」

小さな唇から発せられたのは、少年特有の甲高い声ではあったが、どことなく太々しく傲慢さを感じさせる声音であり、その少年らしくない口調はどこか既視感を感じるもので………

(っ…まさか……いや、でもそんな……)

「……信長様？「御館様ぁー！」」

私の呟きに被せるような大声が、少年の背後から投げかけられて、思わず私は息を飲む。

(この声は………)