第2章 百日(ももか)の祝い

結華は機嫌がいいようで、信長様の腕の中で「あ〜、あ〜」と可愛い声をあげて手足をバタつかせている。

結華を見つめ、宝物を抱えるように大事に抱く姿は、ひどく慈愛に満ちていて、見ているだけで私も幸せな心地になった。


「信長様、ありがとうございます！結華を連れてきて下さったのですね」

「ああ…機嫌ようしておるわ。母上、お久しゅうござる。お変わりないか？」

「ええ…信長殿も…元気そうで…良かった」

「……………」

それきり二人とも黙ってしまわれる。

(ふふっ…照れていらっしゃるのかな…可愛いな、信長様…)



「あ〜あ〜、あうぅ〜」

結華の無邪気な声が、部屋の空気を穏やかなものにする。
ニコニコと屈託のない笑顔を見せていて、信長様の言うとおり機嫌が良さそうだ。



「母上、結華だ。抱いてやって下され」

信長様が声を掛けると、義母上様は弾かれたように顔を上げ、信長様の腕の中の結華へと視線を向けられる。

「あ〜」

その時、結華が義母上様に向かって小さな手を伸ばした。



「っ…ああっ…結華っ」

信長様から結華を託された義母上様は、しっかりと抱いて下さって……その表情はこの上なく慈しみ深いものだった。

「ほんに可愛いのう…信長殿によう似ておる。目元などそっくりじゃ……朱里殿、信長殿の御子を産んで下さったこと、礼を言います」

「っ…そんなっ…義母上様っ…頭をお上げ下さいっ…あのっ、私…お世継ぎを産めなくて……」

「何を言うのです、そんなこと気にせずともよい。貴女が信長殿の初子を産んでくれた…それだけで充分ですよ」

「そうだぞ、朱里、貴様は俺に一生愛されるのだからな…初めての子が姫でも何の問題もない。子の性別など気にならなくなるぐらい、俺が何人でも孕ませてやる…ふっ…覚悟しておけ」

「！？ちょっ…信長様っ！義母上様の前で何てこと言うんですかっ！もうっ！」

「ふふ…相変わらず二人は仲が良いわね」



自信満々に不敵な笑みを浮かべる信長様と、その横で顔を真っ赤に染める私

それを優しく見守るように見つめる、結華を抱いた義母上様



数々の激しい戦や手酷い裏切り、暗殺など、殺伐とした中で生き抜いてこられた信長様と、こんな風に幸せな家族の時間を過ごしていられることが、私は堪らなく幸せだった。