第15章 赦す者　赦される者

(そうなのか。俺は…赦されたかったのか…？)

そう理解した瞬間、ポトリ、と一雫、熱い何かが転がり落ちた。



一面に広がる草原を、風がさぁっと吹き抜けていく。

どこまでも広がる草の波が、風に煽られ、ゆらゆらと揺れ動く様を信長は頬を濡らす雫をそのままに、ただ黙って見つめていた。


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それから数日後……

「っ…んっ…信長さま…？」

「ようやく起きたか？」

寝所に射し込む朝日の中で、朱里の目蓋がゆっくりと開く様を眺める。
寝起きの、まだぼんやりと焦点の定まらぬ目が俺を探して彷徨っている。

(夢うつつに、こうして俺を見る朱里はこの上なく愛らしい)

愛しい女の愛らしい姿を、朝から堪能できる至福を噛み締める。



『弔い』に尾張を訪れたあの日から、人を殺すあの夢は全く見なくなっていた。

(朱里の思考も、行動も、俺には理解が及ばないことが多い。こやつは時に俺が想像もつかないことをやってのける。
そして……俺以上に、俺のことを分かっているのやもしれん)

そう思うと、何となく癪な気分になった。

「朱里」

「はい…えっ！？んんっ…！」

起きぬけの朱里の唇を塞ぐと、寝惚け眼が驚きに大きく見開かれる。

それを見下ろしながら、ゆっくりと舌を絡ませて、まだ冷めやらぬ昨夜の熱を再び紐解いていく。

「んっ…んんっ！やっ…」

夜着の裾を少し乱暴に乱し、熱くなった指先で敏感な箇所をするりと撫でると、それだけで朱里の脚がビクリと跳ね上がる。

(少し悪戯して終いにしようと思ったが…これは感度が良すぎる朱里が悪いな)

勝手に納得して、夜着の袷へするりと手を滑り込ませると、既に硬く勃ち上がった胸の尖りをキュッと捻り上げる。

「あぁん！やっ、あっ…」

「くくっ…もうこんなに硬くして…いやらしいな、貴様の身体は」

「っ…の、信長さまっ、待って…私、まだ起きたばかりで…んっ…あぁ…」

「俺はしばらく前に起きていた」

逃げようとする腰を、背後から引き寄せて拘束する。

「んっ…そんなのっ…不公平です…」

(不公平なのは貴様の方だ。俺の心を、俺以上に知っているのだから)

それを責めるつもりはない。

心を握られているのが、これほど心地良いことだということを、朱里と出逢わなければ俺は知る由もなかった。