第12章 10.

目を覚ました。そこは知らない天井だった。けれども知っているような気もした。
空気が、なんだかどこかで嗅いだ事のある匂いがする。なんだっけ、どこだっけ。
和室の部屋、ああ、背中が固めなのは布団が敷いてあるからか。納得だ。
で、ええと…ここは。

状況を把握しようと周囲を確認する私に聞こえてきたのは、落ち着いた足取りが近付く音。ふすまが開けられる。

｢おや、目が覚めたようだね｣
『ジー…スはか、せ…』

私が発した声はすかすかの声だった。私は声ですらも、こんなにも弱々しい声だったっけ。風神の声よりも掠れて、ますます弱そうだと自分でも思うよ。
博士は水差しを持って、ゆっくりと水を飲ませた。すーっと水分が唇に、口内に、喉にと染み渡る。何度か飲んで要らない、と表現するために首を僅かに振る。

｢驚いたよ、大怪我をしてくるのだから｣

『怪人に…切り刻まれて…。本当は、血を吐いたから、そのまま来ようとしたんだけど…知ってるヒーローを助けたら、私がこうなって…』

全身がだるくて重い。博士は、落ち着いた表情だった。

｢待ってたんだよ、君が来るのを｣
『…』

静かな空間。言葉がはっきりと聞こえる。

｢ゾンビマンから聞いただろう？だからこそ、早めに来て欲しかったんだが…彼はどうやら、焦りすぎたようだね｣

ははは、と小さく笑い、眼鏡をかけ直す。眼鏡の部品がカチャ、という音がはっきり聞こえた。

『私の健康面とか、寿命以前に、来たいとは思ってたけど……』

風神…、私のオリジナルの事もある。骨にしているんだったら線香をあげる…と知識はあった。実際はそのような経験をしていないんだけれど。